On nous l'a promis pendant des décennies, et le voilà en précommande : un robot à taille humaine qui marche dans votre cuisine, ouvre la porte aux invités, arrose les plantes et range les étagères. Il s'appelle NEO, il est fabriqué par la société norvégienne 1X Technologies, et les premières livraisons dans de vrais foyers sont prévues pour 2026, d'abord aux États-Unis[1].

Côté tarif, deux formules : 20 000 $ à l'achat, ou 499 $ par mois en abonnement, avec un engagement de six mois[2]. Pour ce prix, NEO mesure environ 1,68 m, pèse une trentaine de kilos, porte jusqu'à 25 kg, tient quatre heures sur une charge et cache ses moteurs sous une coque souple. Il embarque même une IA conversationnelle pour répondre à vos questions[1].

Ce qu'il sait faire (sur le papier)

La liste fait rêver : ouvrir les portes, apporter des objets, éteindre les lumières, et une fonction « Chores » qui programme le pliage du linge et le rangement des étagères et des pièces[1]. Vider le lave-vaisselle, arroser les plantes : NEO est censé s'en charger[2]. Bref, le majordome de science-fiction, livré chez vous.

Le détail qui change tout : un humain au bout du fil

Voici la partie que les vidéos de démonstration ne crient pas sur les toits. Lors d'un essai mené par un journaliste du Wall Street Journal, aucune des tâches n'a été réalisée par le robot en autonomie[2]. Pour les corvées un peu compliquées — nettoyer la salle de bain, passer l'aspirateur —, c'est un employé de 1X, casque de réalité virtuelle sur la tête, qui prend les commandes à distance : il voit par les caméras du robot et guide ses gestes, le temps que la machine « apprenne »[2][1]. Et de temps en temps, NEO tombe[2].

Et votre vie privée, dans tout ça ?

Un robot à caméras qui marche et parle dans votre salon, c'est déjà une présence. Mais quand un opérateur distant peut, à la demande, voir l'intérieur de chez vous par ses yeux, la question devient sérieuse. 1X affirme avoir mis des garde-fous pour protéger votre intimité[2] — reste à savoir si l'idée d'un inconnu qui jette un œil à votre cuisine pour vous aider à plier vos serviettes vous laisse dormir tranquille.

Alors, on craque ?

Soyons clairs : NEO n'est pas une arnaque, c'est une vraie première. Mais à 499 $ par mois, vous n'achetez pas (encore) un majordome autonome — vous louez un robot qui apprend, épaulé par des humains quand il bloque, et qui devrait s'améliorer avec le temps[1]. Le robot de maison existe enfin ; il a juste, pour l'instant, besoin qu'on lui tienne un peu la main. Et si vous vivez hors des États-Unis, il faudra patienter jusqu'en 2027[1].