Op 28 juli 2026 heeft de Amerikaanse Federale Communicatiecommissie (FCC) mobiele robots die in het buitenland zijn geproduceerd toegevoegd aan haar « Covered List ». Hieronder staat wat deze beslissing doet, en wat ze niet doet.

Wat ze doet: de FCC-goedkeuring blokkeren voor toekomstige modellen van buitenlandse fabricage, dus hun komst in de winkelrekken in de Verenigde Staten. Wat ze niet doet: een apparaat van de markt of uit huishoudens halen. Een eenmaal aangeschafte robotstofzuiger stopt niet met functioneren. En de regel is Amerikaans.

Wat heeft de FCC precies besloten?

Twee categorieën zijn op dezelfde dag toegevoegd aan de lijst. Aan de ene kant, geavanceerde robotische apparaten van buitenlandse fabricage — mobiele robots, humanoiden en quadrupeden. Aan de andere kant, afzonderlijk, online stroomonderbrekingsschakelaars (UPS) die in het buitenland zijn geproduceerd, die kastjes die de elektrische stroom omzetten (The Verge, 28 juli). Dat is alles: twee regels toegevoegd aan een administratief document. De rest speelt zich af binnen de gehanteerde definitie.

Waarom uw stofzuizer erin zit en uw auto eruit

De definitie spreekt noch over intelligentie, noch over een robot die zelfstandig beslissingen neemt. Hij berust op drie criteria, en een apparaat moet aan alle drie voldoen:

  • een mobiel landapparaat zijn van meer dan 4,4 pond (dat wil zeggen 2 kg), inclusief het laadstation;
  • een sensor bevatten die in staat is zijn omgeving waar te nemen;
  • een netwerkverbinding hebben die 200 kbit/s overschrijdt, in welke richting dan ook.

Ars Technica geeft in detail aan wat dit aan de ene en de andere kant onder de maat valt (28 juli):

  • Binnen: robotstofzuigers, zwembadreinigingsrobots, autonome grasmaaiers.
  • Buiten: treinen, drones, voertuigen onder water, verbonden auto's, vaste robots en medische apparaten.

Gewicht, sensor en bandbreedte zijn dus de echte scheidsrechters. Een landapparaat dat zich verplaatst, ziet en met het netwerk communiceert, valt hieronder, of het nu slim is of volledig dom. Met andere woorden, vrijwel alles wat in een huis rondrijdt en verbonden is.

Zal mijn robot stoppen?

Nee. De maatregel haalt geen enkele apparatuur van de markt of uit huishoudens. Modellen die al door de FCC zijn goedgekeurd, blijven worden verkocht, gebruikt en ondersteund. Een eenmaal aangeschafte robotstofzuiger stopt niet met functioneren (Wired, 30 juli). De beslissing stelt geen datum voor het uitfaseren vast en beëindigt geen enkele ondersteuning.

Op 5 augustus hebben vier fabrikanten van robotstofzuigers dit publiek verklaard: Ecovacs, Eufy, Narwal en Shark. Hun producten die momenteel in de Verenigde Staten worden verkocht, blijven beschikbaar, bruikbaar, onderhouden en bijgewerkt. Slechts één van de vier wordt in eigen woorden geciteerd, en dat is in het Engels. Eufy schrijft dat « the new rule does not affect the continued availability, use or support of products we currently sell in the United States » (Vacuum Wars, 5 augustus). Vertaald: de nieuwe regel heeft geen invloed op het behoud van de beschikbaarheid, het gebruik of de ondersteuning van de producten die het merk momenteel in de Verenigde Staten verkoopt. Aan de andere kant kondigt geen van de vier iets concreets aan voor hun toekomstige Amerikaanse modellen: het is op de toekomstige modellen dat de fabrikanten zwijgen, niet op de al verkochte machines.

Dus wat verandert er echt?

Eén ding, en dat speelt zich af vóór de winkel: de FCC-goedkeuring van toekomstige modellen van buitenlandse fabricage. Zonder goedkeuring, geen komst in de winkelrekken in de Verenigde Staten. Het zijn de toekomstige modellen die het doelwit zijn, niet diegene die zijn rondjes draait onder uw bank. Over de prijzen zegt de beslissing niets: het gaat om de goedkeuring, niet om de tarieven.

En het verbod is zelfs niet absoluut. Een fabrikant kan een verzoek om ontheffing indienen, de zogenaamde « Conditional Approval »-procedure, de goedkeuring onder voorwaarden. Het detail is het bekijken waard: het dossier stelt geen enkele eis voor verbetering van de veiligheid van het product zelf. Wat het van elke aanvrager eist, is een gedetailleerd plan om de fabricage te verplaatsen naar de Verenigde Staten. Het ministerie van Defensie kan, aan de andere kant, een robot of een klasse van robots vrijstellen (The Verge, 28 juli).

En de humanoiden, daarin?

Op dezelfde dag, volgens Tech Times — de enige bron die dit meldt —, heeft de FCC nieuwe toestemmingen voor apparatuur voor Chinese humanoiden in de Verenigde Staten verboden, zonder de al goedgekeurde exemplaren in te trekken. Dit is een aparte beslissing van de toevoeging aan de Covered List, gerapporteerd op dezelfde datum.

Eén van deze humanoiden, de Unitree G1, is ongeveer 1,3 meter lang en weegt 35 kilogram, met een basisprijs van ongeveer 13 500 Amerikaanse dollar, volgens Tech Times. Dit is de prijs van het lichaam alleen: de exploitant voegt daar vervolgens zijn eigen camera's, zijn grijpers en zijn ingebouwde computers aan toe.

En in Europa?

De regel is Amerikaans. Volgens GB News — de enige bron die dit meldt —, beperkt deze regel niet de aankoop van robotstofzuigers in Europa. Geïnterviewd door deze media op 2 augustus, antwoordde een woordvoerder van de Britse regering in het Engels: « We have no plans to introduce a ban on foreign-made robotics at this time. We will continue to monitor security risks. » In het Frans: de regering heeft geen plannen om op dit moment een verbod op robots van buitenlandse fabricage in te voeren, en zal de veiligheidsrisico's blijven bewaken.

Wat producten betreft, heeft El País op 29 juli een overzicht gepubliceerd, geschreven door Laura Pajuelo. Dit is noch een veldonderzoek, noch een statistiek over de uitrusting van huishoudens, en ook hier is het de enige bron die dit meldt. De krant citeert vier machines:

  • de Roomba Max 775 Combo, met een station die de stofzuigtassen leegt en de dweilen wast;
  • de Dreame X60 Pro Ultra Complete, getoond op de CES, de elektronica-beurs van Las Vegas: de fabrikant schrijft hem het overwinnen van drempels en treden tot 10 centimeter toe dankzij een dubbele robotarm, wat niet is geverifieerd;
  • de grasmaaier Roborock RockMow S1, die zich oriënteert op GPS — met een zogenaamde RTK-correctie, die de positie verfijnt — en op de camera;
  • de zwembadrobot Aiper Scuba V, uitgerust met zijn eigen motor en zijn eigen filtersysteem.

Dezelfde krant geeft geen prijzen. Hij houdt twee beperkingen aan: deze machines bevinden zich in het midden-hoge segment, en men moet rekening houden met een leertijd en initiële instellingen die men zelf moet uitvoeren, ondanks de belofte van autonomie.

Wat moet u onthouden

Een Amerikaanse lijst, een definitie die alles vangt wat op de grond rondrijdt, ziet en verbindt, en nul apparaten die zijn losgekoppeld. Wat verandert: toekomstige modellen van buitenlandse fabricage moeten hun goedkeuring verkrijgen om in de winkelrekken in de Verenigde Staten te komen. En de door de FCC voorziene uitweg vereist geen verbetering van de veiligheid van het product, maar een plan om lokaal te produceren. Wat niet verandert: de al geïnstalleerde machines blijven rustig hun rondjes draaien.