Durante um mês, este fio desmontou a mecânica da mentira humanoide por camadas sucessivas. Primeiro a demonstração falseada — o Tai-Chi pré-carregado, o Atlas pilotado com capacete de RV, o mortal-prospeto. Depois a palavra: «autónomo», brandida cinco vezes numa semana e a estalar a cada terço de frase. Depois o palco: uma gala televisiva em que o difusor era, afinal, acionista dos robôs que punha a dançar. Em cada patamar, o mesmo reflexo: recuar um passo em direção àquilo que parecia mais sólido. Restava um último refúgio, o único que julgávamos incorruptível — a métrica dura, o número de entregas, o número de unidades saídas da fábrica. Esta semana, o embuste entrou também aí.

Entre 27 de janeiro e 2 de fevereiro, três atores publicaram, em seis dias, três classificações de «número um mundial» mutuamente exclusivas. Cada um fabricou o seu próprio quadro de pontuações. Não perguntem mais quem é número um: perguntem quem tem a calculadora e quem paga para que ela mostre aquele número.

Três coroas para uma só cabeça

O primeiro a cingir a coroa é a AgiBot. A 27 de janeiro, o construtor chinês divulga um comunicado oficial que retoma uma classificação do gabinete de análise Omdia, o qual o coloca em primeiro lugar mundial em entregas de robôs humanoides para 2025: 5 168 unidades, das quais 3 588 humanoides bípedes das séries A e X e 1 412 manipuladores móveis da série G. Três dias depois, a 30 de janeiro, a AgiBot inaugura o seu primeiro evento europeu em Milão, no espaço Magna Pars, e chega lá cingida do mesmo número: 39 % de quota de mercado mundial segundo a Omdia, num total de cerca de 13 000 unidades vendidas no ano. A coroação estatística não é um pormenor de relações públicas: é o próprio argumento de venda da entrada na Europa. Não se vende um robô, vende-se uma posição.

Só que a posição é contestada — precisamente por aquele que a Omdia tinha classificado em segundo lugar. A 29 de janeiro, a Unitree Robotics publica o seu próprio comunicado e reivindica ter entregue mais de 5 500 robôs humanoides puros a clientes em 2025, excluindo robôs com rodas. O gabinete só lhe atribuía 4 200. É a primeira vez que a Unitree publica números de entregas — e fá-lo não para se submeter ao referente, mas para o recusar publicamente. A imprensa especializada registou a rutura sem ambiguidade: a Caixin titula «Unitree Defends Robot Sales as Rival Claims Market Crown», a Gasgoo pergunta «Annual Champion Changes Hands?». A empresa, em vez de entrar na classificação pela porta, desmontou-lhe a fechadura.

O único homem sem número promete o maior número

Do outro lado do Pacífico, a 28 de janeiro, o terceiro ator joga uma carta de outra natureza. Durante a earnings call do quarto trimestre de 2025 da Tesla, Elon Musk reconhece não ter podido fornecer qualquer número de produção do Optimus para 2025, com a produção real a ficar muito aquém dos objetivos anunciados. Precisa que os raros Optimus presentes nas fábricas apenas executam tarefas simples — seleção de células de baterias, por exemplo — para fins de aprendizagem e não de produção, e que o programa continua em fase de investigação e desenvolvimento: os robôs não estão implantados «de forma material». Não se espera qualquer volume significativo, acrescenta, antes provavelmente do final do ano de 2026, e não dá para 2026 nenhum objetivo de produção quantificado.

O mesmo homem, na mesma chamada, solta contudo o maior número de toda a semana: uma capacidade visada de um milhão de unidades Optimus por ano na fábrica de Fremont. Para isso, sacrifica os seus automóveis de prestígio. «It's time to basically bring the Model S and X programs to an end», declara, acrescentando: «We expect to wind down S and X production next quarter.» A paragem dos Model S e Model X está programada para o segundo trimestre de 2026, e a linha de Fremont será reconvertida para o fabrico de robôs. Zero unidades verificáveis de um lado, um milhão prometido do outro — pela mesma boca, na mesma frase.

A promessa de Davos desmorona-se na folha de cálculo

A viragem é tanto mais nítida quanto contradiz uma cena que este fio assinalava na semana anterior. Em Davos, seis dias antes, Musk prometia «tarefas complexas no final de 2026» e uma «venda ao público no final de 2027». A earnings call de 28 de janeiro traz essa promessa ao chão: nenhum Optimus faz hoje trabalho útil, e nenhum volume chegará antes provavelmente do final de 2026. A imprensa notou-o sem rodeios — a Electrek resume: «Musk admits no Optimus robots are doing useful work — after claiming otherwise.» A promessa do palco não sobrevive à passagem pela folha de cálculo.

O motivo que ninguém cruza: não existe qualquer contagem consensual

Se alinharmos estas três reivindicações, salta à vista um pormenor: nenhuma assenta na mesma contagem. A Omdia avança 13 318 unidades a nível mundial para 2025. Já a China Machinery Robot Association estima em cerca de 20 000 unidades só as entregas chinesas do ano — ou seja, por si sós, mais do que o total planetário da Omdia. Os perímetros de classificação diferem: aquilo a que se chama «robô humanoide entregue» não tem a mesma fronteira consoante o gabinete que conta. A Unitree conta-se a mais em 1 300 unidades relativamente ao quadro da Omdia; a Tesla não se conta de todo, por falta de produção. A métrica que este fio passou um mês a desenterrar de debaixo do folclore tornou-se, por sua vez, folclore: cada construtor é agora o seu próprio gabinete de estatísticas.

Esta desordem aritmética não é apenas uma querela de contabilistas. Prospera sobre uma incerteza técnica que os analistas financeiros, esses, não escondem. Wang Feili, analista industrial da UBS Securities China, considera que a «tecnologia de cérebro» continua a ser o principal estrangulamento para a comercialização dos humanoides, e que um «momento carro elétrico» para o setor é improvável nos próximos cinco anos. Enquanto o uso real permanecer escasso, o único terreno de competição disponível é o número — e o número, quando não é arbitrado por ninguém, fabrica-se.

A calculadora em vez da coroa

Depois da demonstração, depois da palavra, depois do palco, é pois o número que mente. Três «número um mundial» excluem-se mutuamente na mesma semana; o homem que não consegue apresentar qualquer número de produção promete o maior número de todos. A única coisa realmente verificável destes seis dias não é, aliás, uma classificação: é uma confissão — a de Musk a reconhecer que nenhum dos seus robôs trabalha. O resto é assunto de folhas de cálculo concorrentes.

A fórmula que este fio trazia desde dezembro — não perguntem se o robô é autónomo, perguntem quem tem o cronómetro — sobe um patamar. Esta semana, o cronómetro tornou-se uma calculadora, e cada um trouxe a sua.