No vídeo de lançamento, o Voxel Series-1 não tem cabeça. Os seus olhos pixelizados estão perto da cintura, a sua pequena boca comunica e as suas pernas em Z dobram-se para trás. É estranho. É fluido.

Não lhe estamos a apresentar um humanoide que imita o seu vizinho. Estamos a apresentar uma máquina concebida para se fundir no cenário da sua vida, mantendo-se visível quando age.

Um design sem cabeça, para evitar o vale do estranho

Porque é que não tem rosto? Porque o rosto humano é uma armadilha. Não quer que ele o olhe com olhos que pareçam tristes ou falsos. Quer que ele faça o trabalho.

O Voxel Series-1 possui um exterior laranja, olhos animados de estilo pixel perto da cintura e uma pequena boca para comunicar com os utilizadores (Mike Kalil). O robot carece de cabeça e possui olhos situados no seu abdómen (Interesting Engineering).

Por trás desta aparência de brinquedo futurista, existe uma obsessão pelo detalhe. Para desenvolver a personalidade do robot, a Tuesday Labs recrutou animadores com experiência na Pixar (Interesting Engineering).

O resultado? Um robot concebido para parecer educado, ligeiramente ansioso e obcecado pela execução correta das tarefas domésticas, segundo Rosalind Shinkle (Mike Kalil). O movimento do Voxel começa com uma animação 3D, semelhante à de um personagem da Pixar, e depois modelos treinados nessa animação reproduzem-na no robot real, gerindo a gravidade, os solos inclinados e os choques (Interesting Engineering).

Ele arruma, diz-lhe onde está o seu telemóvel, rega: mas quem segura no comando?

E se, amanhã, chegar cansado e a cozinha já estiver arrumada? A função principal do Voxel é o « home reset ». Ele aprende onde os objetos devem estar e depois devolve-os ao lugar (Interesting Engineering). Foi concebido para indicar onde o utilizador viu o seu telemóvel pela última vez, trazer bebidas ou chaves e regar as plantas (Interesting Engineering).

Cada braço do robot dispõe de 7 graus de liberdade e está equipado com pinças simples para apanhar e transportar objetos do dia a dia (Mike Kalil). As pinças do Voxel utilizam um único grau de liberdade acionado para agarrar, segurar, puxar e soltar os objetos da casa (Interesting Engineering). Desloca-se com a ajuda de duas pernas em forma de Z com joelhos que se dobras para trás, um design destinado a permitir-lhe alcançar objetos em espaços estreitos, como as armários da cozinha (Mike Kalil).

As pernas articuladas permitem que o robot se aproxime estreitamente das bancadas, das mesas, dos sofás modulares e das estantes, segundo a Tuesday Labs (Interesting Engineering).

Mas atenção. Não é um piloto automático. Um humano pode ficar no comando. Funciona através de uma mistura de inteligência autónoma e teleoperação (freeyork). É uma colaboração entre a sua casa e um operador remoto.

20 000 dólares estimados, 2028 e adotantes de teste: o sonho ou a armadilha?

O preço? O seu custo estimado é de 20 000 dólares (Interesting Engineering, Mike Kalil, therundown.ai). As reservas para o Voxel Series-1 requerem um depósito totalmente reembolsável de 200 dólares (Interesting Engineering, Mike Kalil, therundown.ai).

As primeiras entregas do robot estão previstas para os Estados Unidos em 2028 (Interesting Engineering, Mike Kalil, therundown.ai). O Voxel apresentado no vídeo de lançamento é um protótipo e a Tuesday Labs prevê redesenhar substancialmente o hardware antes da entrega (Interesting Engineering).

Não o compra para que ele seja perfeito. Compra-o para que ele aprenda.

E se, em 2028, este robot sem cabeça arrumasse a sua casa enquanto dorme, com um humano a vigiar cada gesto à distância? O sonho de uma casa que respira, ou o início de uma dependência que não verá chegar?