A cena percorreu as agências de notícias: na cerimónia de abertura da Global Developer Conference on Embodied AI (GDPS) 2025, a 13 de dezembro em Xangai, o robô humanoide G1 da Unitree, vestido com um fato branco de Tai-Chi, executou uma série de movimentos — postura inicial, Wild Horse Parts Mane, White Crane Spreads Wings — ao lado de artistas marciais humanos, segundo a Yicai Global. Poucos instantes antes, o Lingxi X2 da AgiBot (Zhiyuan), fantasiado de leão, simulava uma tropa de dança do leão ao caminhar sobre estacas com flores de ameixeira ao ritmo dos tambores. E pela primeira vez, dois fabricantes apresentados como rivais diretos subiam juntos ao palco, na sua primeira performance humana conjunta, como notou a DigiTimes.

A leitura espontânea foi a mesma em todo o lado: eis a prova evidente da inteligência dos humanoides chineses. É precisamente aí que o folclore turva a visão. Porque o cume que orquestra o espetáculo vende, no mesmo movimento, aquilo que o explica.

A coreografia não é uma proeza, é uma ficha de produto

No mesmo GDPS, a Unitree lançou a sua plataforma para desenvolvedores. Segundo a Interesting Engineering, esta plataforma permite controlar os robôs humanoides remotamente a partir de um smartphone, utilizando a câmara do telefone para guiar os movimentos. A mesma publicação relata que ela inclui rotinas de ação pré-carregadas: artes marciais, uma dança The Twist e sequências de balé.

Em outras palavras, o Tai-Chi apresentado como uma demonstração de autonomia corresponde exatamente ao que a Unitree comercializa: reprodução scriptada e/ou teleoperação, encenada com fato branco. A boa pergunta não é, portanto, «os robôs sabem fazer Tai-Chi?», mas: a coreografia prova alguma coisa que uma rotina pré-carregada não seria suficiente para produzir? Fazer um humanoide executar posturas de artes marciais é o uso que o fabricante destaca ele próprio na sua loja de aplicações. O espetáculo não demonstra a inteligência; demonstra que o produto faz aquilo para o qual é vendido.

Dos «rivais» no palco, um mesmo calendário de Estado

Resta compreender por que é que dois concorrentes escolhem este cume específico para a sua primeira aparição conjunta. A pista está no programa. A primeira subida conjunta ao palco da AgiBot e da Unitree coincide com o dia em que Xangai anuncia, no GDPS, o lançamento da construção do Zhangjiang AI Innovation Town, de acordo com a Futunn.

A temporalidade não é inocente. Segundo a Yicai Global, a cidade visa elevar o núcleo da sua indústria de IA encarnada para mais de 50 mil milhões de yuans até 2027. Visto sob este ângulo, a «rivalidade» entre as duas marcas desvanece em favor de outra imagem: a de uma cadeia nacional encenada. A concorrência torna-se cenário; a fotografia dos dois campeões lado a lado serve um discurso de política pública, alinhado com uma pedra angular e uma meta orçamental.

O verdadeiro liderança não se dança, conta-se

Se se procura uma prova dura do avanço chinês, ela não está na dança, mas nos volumes. Segundo a consultora Omdia, citada pela Fox News, a AgiBot dominou as entregas mundiais de humanoides em 2025 com 5 168 unidades sobre cerca de 13 000 expedidas no mundo nesse ano. É esta métrica, e não uma postura de garça branca, que diz algo concreto sobre a relação de forças industrial.

O contraste resume toda a distância entre a encenação e a capacidade. Um número de entregas mede uma indústria que produz e distribui; uma coreografia mede sobretudo a qualidade de uma rotina pré-carregada e de uma montagem cénica. Ambos podem coexistir, mas não dizem a mesma coisa — e apenas o segundo foi projetado sob os tambores.

O que permanece indemonstrado

O GDPS acolhia também um concurso destinado a avaliar robôs em tarefas de montagem industrial, socorro de emergência e serviços domésticos. Enquanto os taxas de sucesso reais destas provas não forem publicados, nada permite distinguir uma capacidade autónoma de uma demonstração scriptada ou teleoperada — o próprio processo que a plataforma da Unitree torna banal.

O folclore cultural não é, portanto, o tema: é o paravent. Por trás do Tai-Chi e da dança do leão joga-se um discurso de indústria e de política pública, onde a autonomia dos humanoides permanece uma promessa a verificar. A verdadeira notícia de Xangai não era que os robôs sabem dançar. Era que um Estado soube fazer dançar o discurso.