Alles is aanwezig, of bijna. De vaardighedenwedstrijd van de Global Developer Pioneers Summit (GDPS) 2025 in Shanghai presenteert zich als de eerste wereldwijde vaardighedenwedstrijd voor embodied AI, gebaseerd op de criteria van de WorldSkills Competition, volgens de Global Times. Het decor is dat van serieuze beoordeling: zes grote banen, zeventien specifieke onderdelen, volgens Yicai Global. De jury heeft voor het eerst experts in embodied AI, AI-professionals en veteranen uit de WorldSkills Competition bijeengebracht om de consistentie en betrouwbaarheid van de robots te beoordelen op de manier van vakmanschap, rapporteert City News Service.

Op papier is de ambitie duidelijk: meten, vergelijken, onderscheiden. Maar bij het lezen van de verslagen ontbreken twee kenmerken van een echte competitie.

Geen enkel prestatiecijfer

Eerste afwezigheid, de meest opvallende: geen resultaten. Noch score, noch ranglijst, noch winnaar, noch slagings- of slaggingspercentages komen naar voren uit de verslagen. We weten welke onderdelen hebben plaatsgevonden, maar niet wie ze heeft geslaagd. Het onderdeel huishoudelijke diensten vroeg robots bijvoorbeeld om was te vouwen en bestelling op te ruimen in een huishoudelijke omgeving, en het onderdeel noodhulp legde taken op een extreem parcours van 10 bij 30 meter op, volgens Yicai Global. Hoeveel robots hebben hun taak daadwerkelijk voltooid? Hoeveel faalden? Het zwijgen hierover is totaal.

Een vaardighedenwedstrijd die geen gekwantificeerde vaardigheden publiceert, blijft per definitie een lege huls. We zien de vorm van de beoordeling, nooit de functie ervan.

Wanneer de organisator de kritieke apparatuur levert

Tweede afwezigheid, subtieler maar beslissend. Volgens de NCSTI verstrekten de organisatoren ter plaatse aan de teams robotarmen voor behendigheid, geavanceerde sensoren en hoogprecisie-reductoren. In een competitie tussen constructeurs maakt de apparatuur die elk team meeneemt echter deel uit van wat wordt beoordeeld.

Als de kritieke hardware wordt gedeeld, vervagen de eigen bijdragen van elk team. De vraag wordt: wat testen we werkelijk? De software en AI van de teams, of een gemeenschappelijke hardware die de verschillen uitveegt die de kandidaten juist moeten onderscheiden? Zonder gepubliceerde beoordelingscriteria is geen uitspraak mogelijk.

Het echte register van het evenement: het podium

Waar het evenement rijk is aan details, is dat op het gebied van show. Tijdens de openingsceremonie op 13 december 2025 voerde de humanoïde robot G1 van Unitree, gekleed in een witte Tai Chi-kleding, Tai Chi-bewegingen uit naast menselijke martial arts-artiesten, rapporteert Yicai Global. De robot Yuanzheng A2 van AgiBot drumde om een groep dansers van de Lingxi X2-eenheden te begeleiden, volgens DigiTimes. Dezelfde media stelt dat AgiBot (Zhiyuan) en Unitree voor het eerst samen op het podium verschenen, hun eerste gezamenlijke humanoïde optreden.

Deze choreografie gaat gepaard met structurele aankondigingen: de aanvang van de bouw van de Zhangjiang AI Innovation Town werd aangekondigd tijdens de GDPS 2025, parallel aan deze gezamenlijke verschijning, volgens Futu. Op de achtergrond streeft Shanghai ernaar de kern van zijn embodied AI-industrie tegen 2027 te brengen tot meer dan 50 miljard yuan, volgens Yicai Global. Met andere woorden, een aanzienlijk deel van het evenement valt onder marketingprestaties, niet onder beoordeelde proeven.

De demo als bewijs: een sectorpatroon

Het onbehagen wordt duidelijker wanneer we dit opzet vergelijken met de tools die de sector zelf promoot. De ontwikkelaarsplatform van Unitree zou het mogelijk maken om humanoïde robots op afstand te besturen vanaf een smartphone, waarbij de telefooncamera wordt gebruikt om de bewegingen te sturen, en zou voorgeprogrammeerde actieroutines aanbieden inclusief martial arts, een The Twist-dans en balletsequenties, rapporteert Interesting Engineering.

Met andere woorden, de indrukwekkende beweging die we op het podium zien, kan technisch worden telebestuurd of vooraf opgenomen. Er is geen indicatie dat dit het geval is voor de demonstraties van de GDPS — maar precies dat is wat het ontbreken van protocollen en scores onmogelijk maakt om uit te sluiten.

De positie van normgever vastleggen

Het echte doel van de GDPS is waarschijnlijk niet om te meten wie het beste was kan vouwen. Het is om een positie vast te leggen: die van de normgever. Een standaard voor embodied AI-beoordeling laten keuren door het prestige van WorldSkills, waarvan op dit moment niemand de cijfers ziet. We certificeren een choreografie en vestigen onszelf als de speler die morgen de spelregels zal bepalen. De vorm van de competitie is daarvoor bedoeld. De functie wacht nog steeds op zijn resultaten.