Numa das suas nove instalações de clientes, um Digit passa entre as embalagens, mas uma barreira ainda o separa do ser humano. É ali, atrás desta grade, que se joga o futuro do trabalho manual. O robô humanoide da Agility Robotics não é uma ficção de ficção científica. Já está lá, nos armazéns da Amazon, da Toyota e da empresa de logística GXO (Business Insider). E amanhã, poderia estar ao seu lado.
A aposta bursátil do robô de logística
A Agility Robotics tornou-se a primeira empresa puramente especializada em robôs humanoides a ser cotada no Nasdaq nos Estados Unidos (Business Insider, Investor’s Business Daily, semafor.com). Para o conseguir, a empresa finalizou a sua fusão com a Churchill Capital Corp XI, uma empresa de capitalização privada (SPAC) (Business Insider, Investor’s Business Daily, semafor.com). Esta operação valorizou a sociedade Agility em cerca de 2,5 mil milhões de dólares (Business Insider, semafor.com). É um sinal forte enviado aos investidores: o mercado de robôs humanoides é real e está pronto para ser monetizado.
Mas por trás dos números impressionantes, a realidade financeira é mais matizada. A empresa registou um volume de negócios de 1,8 milhões de dólares no ano passado, dos quais mais da metade provenia da venda de cinco robôs a um dos seus investidores (Business Insider). No mesmo período, sofreu um prejuízo líquido de 138,1 milhões de dólares (Business Insider). A sociedade utilizou 99,8 milhões de dólares em caixa para financiar a sua atividade em 2025 (Business Insider). Segundo Peggy Johnson, CEO da Agility, o mercado é difícil, mas a empresa está bem capitalizada (semafor.com). Os investidores, por sua vez, duvidam que a procura real corresponda ao entusiasmo pelos robôs humanoides (semafor.com).
O produto principal da Agility Robotics é um robô humanoide chamado Digit, que é semelhante ao Optimus da Tesla (Investor’s Business Daily). O último modelo, o Digit 5, é concebido para trabalhar em proximidade com os seres humanos e poderia ser certificado no próximo ano (semafor.com). Mas atenção, os robôs humanoides não podem atualmente operar em fábricas sem barreiras físicas, pois as seguradoras não os cobrem sem certificação de terceiros (semafor.com). É esta certificação que falta. É esta barreira invisível que ainda separa o robô do ser humano.
300 milhões de dólares em encomendas, mas uma realidade complexa
A Agility dispõe de mais de 300 milhões de dólares em encomendas para 1 000 robôs provenientes de um único cliente não divulgado, com entrega prevista para o primeiro semestre de 2027 (Business Insider, semafor.com). É uma prova de confiança, mas também um risco. Um único cliente representa a maior parte da procura. Se este cliente mudar de ideias, ou se a tecnologia não acompanhar, a empresa está em perigo. O responsável de robótica principal da Agility escreveu no mês passado que o Digit 5 se parece mais com um empilhador do que com um humanoide gracioso e que não pode gostar deste modelo (semafor.com). As prioridades são claras: a funcionalidade antes da estética.
A concorrência é feroz. A valorização da Agility Robotics é inferior à dos seus concorrentes privados, nomeadamente a Figure AI (cerca de 39 mil milhões de dólares), a Apptronik (cerca de 5,5 mil milhões de dólares) e a Neura Robotics (cerca de 7 mil milhões de dólares) (Business Insider). A nível internacional, a pressão é enorme. Segundo a Omdia, as empresas chinesas de robótica representaram cerca de 90 % das entregas de robôs humanoides no ano passado (Business Insider). A empresa chinesa Unitree, que foi introduzida na bolsa em Xangai este verão, tem uma capitalização bursátil de cerca de 40 mil milhões de dólares (Business Insider). A Unitree, uma empresa chinesa, foi cotada em Xangai em agosto e o seu valor tem caído desde então (semafor.com). O mercado é volátil, mas a corrida está lançada.
Em paralelo, a geopolítica desempenha um papel crucial. A Comissão Federal de Comunicações (FCC) proibiu em julho os novos "dispositivos robóticos avançados" fabricados no estrangeiro, incluindo os humanoides (Business Insider). Para as empresas americanas, é uma oportunidade. Para os consumidores, é uma questão de disponibilidade e de preço.
E se, amanhã, ele trabalhasse ao seu lado?
Imagine o seu armazém. As embalagens acumulam-se. Os braços mecânicos erguem-se. Um Digit desloca-se entre as estantes, preciso, rápido, incansável. Não precisa de pausas. Não tem as costas a doer. Não se queixa. Mas está lá, a dois metros de si. A barreira física ainda está no lugar, mas está a cair. O Digit 5 é concebido para trabalhar em proximidade com os seres humanos (semafor.com). As seguradoras esperam. Os clientes esperam.
E se, amanhã, esta barreira desaparecesse? E se o robô pudesse entregar-lhe uma caixa, ajudá-lo a carregar um camião, ou simplesmente vigiá-lo para evitar um acidente? Não é ficção científica. É o plano. Os 300 milhões de dólares em encomendas não são um sonho. São um contrato. Os 1 000 robôs não são protótipos. Estão destinados a ser entregues no primeiro semestre de 2027 (Business Insider, semafor.com).
A questão já não é "se", mas "quando". Quando é que o robô vai trabalhar ao seu lado, sem barreira? Quando é que as seguradoras o vão cobrir? Quando é que a certificação será obtida? Até lá, o Digit permanece atrás da grade. Ele aprende. E você, está pronto para trabalhar ao seu lado?