Num vídeo publicado pela Boston Dynamics, o robot Atlas já não tem pés. Tem rodas. E salta. Não um pequeno salto prudente, mas uma rotação completa de 360 graus no ar, antes de aterrar com precisão cirúrgica. (Boston Dynamics)

Está a olhar para o ecrã, retém a respiração. O robot gira, o mundo entra em frenesim, e depois o silêncio. Está ali, estável, numa única roda. Sem queda. Sem vacilação. Apenas um domínio total do seu equilíbrio. É o tipo de imagem que fica na cabeça quando vai para casa, a perguntar-se se esse metal algum dia cruzará o seu caminho.

O salto que fez sucesso: 360 graus, uma única roda

Não é um acidente. Não é uma manipulação de vídeo. É uma manobra complexa, realizada com sucesso na primeira tentativa. (Boston Dynamics)

Como? Seguindo uma trajetória registada, proveniente de uma captura de movimento humano. O robot aprendeu a imitar o gesto, a reproduzi-lo, a aperfeiçoá-lo. Mas não se trata apenas de copiar. Trata-se de compreender a física do movimento. (Boston Dynamics)

O Atlas teve de aprender a rodar durante as esquivas laterais. Onde um humano deslizaria os pés para evitar um obstáculo, o robot utiliza as suas rodas. Ajusta o seu movimento corporal completo enquanto as condições de contacto com o solo mudam constantemente. (Boston Dynamics)

O resultado é impressionante. O robot pode mover-se rapidamente, mudar de direção livremente e manter o equilíbrio numa única roda. (Boston Dynamics)

Porquê uma roda? Porquê não pés?

A resposta é técnica, mas tem implicações concretas. A adição de um único adaptador sob medida foi suficiente para montar uma jante de trotinete no atuador de tornozelo existente. (Boston Dynamics)

Simples? Não. Eficiente? Sim. Esta conversão mostra que a flexibilidade é a chave. Um robot que pode passar de um modo bípede para um modo com rodas, é um robot que se adapta. E a adaptação, é o que se espera de um colega de trabalho.

E se o robot da sua fábrica soubesse esquivar-se?

Imagine a sua oficina. As máquinas funcionam, as esteiras avançam, os operadores movem-se. E se, amanhã, um robot como o Atlas circulasse entre vocês?

Ele não andaria lentamente. Rodaria. Esquivar-se-ia. Gira-se-ia. (Boston Dynamics)

Os motores deste robot devem suportar cargas reais durante a arrancada, a curva e a paragem, entregando constantemente um binário e uma velocidade elevados. (CHOSUNBIZ)

Não é uma demonstração. É desempenho. A versão com rodas do Atlas destina-se à pesquisa, servindo de banco de ensaio para validar o desempenho das unidades de propulsão e do controlo corporal completo, incluindo em condições extremas. (Boston Dynamics)

«Condições extremas», é a palavra-chave. Não um chão liso e perfeito. Não uma temperatura constante. Ambientes reais, imprevisíveis, difíceis. (Boston Dynamics)

A equipa utilizou um processo sim-to-real. O robot foi treinado em milhões de simulações, utilizando o motor de física MuJoCo, para reduzir a lacuna entre o virtual e o real. (Boston Dynamics)

Millhões de vezes, o robot caiu, levantou-se, ajustou a sua postura, aprendeu. Até que o movimento fosse perfeito. Até que o salto de 360 graus se tornasse natural. (Boston Dynamics)

E as conclusões deste projeto já estão adaptadas à configuração padrão do robot Atlas. (Boston Dynamics)

Isto significa que o que vê no vídeo não é um protótipo isolado. É uma evolução. Uma etapa. Um passo para algo maior.

Isso tranquiliza-o? Ou dá-lhe medo?

Se trabalha numa fábrica, sabe que a segurança é primordial. Um robot que salta, que gira, que roda rápido… É fascinante. Mas é também uma variável. Uma variável que muda a dinâmica do espaço de trabalho.

Um robot que se esquivar, é um robot que evita colisões. É um robot que protege. Mas é também um robot que ocupa o espaço. Que impõe a sua presença. Que obriga os humanos a adaptarem-se a ele, e não o contrário.

A questão já não é «ele consegue fazer?». A questão é «como vai fazê-lo connosco?».

Porque ainda não é o robot da sua fábrica

Não tenha falsas esperanças. Este robot não está à venda. (Boston Dynamics)

A versão com rodas do Atlas é uma ferramenta de pesquisa. Um banco de ensaio. (Boston Dynamics)

Serve para validar tecnologias. Desempenhos. Limites. (Boston Dynamics)

Os motores devem aguentar a carga. O controlo corporal deve ser perfeito. O equilíbrio deve ser absoluto. (CHOSUNBIZ)

Tudo isso leva tempo. Anos, talvez. Décadas, talvez.

Mas cada salto, cada rotação, cada aterragem numa única roda, aproxima o dia em que estas tecnologias estarão prontas para o mundo real. (Boston Dynamics)

O robot da sua fábrica talvez nunca salte a 360 graus. Mas saberá esquivar-se. Saberá rodar. Saberá adaptar-se. (Boston Dynamics)

E quando o fizer, estará preparado?

A tecnologia avança. A vida, ela, continua. Mas a fronteira entre as duas torna-se cada vez mais fina. (Boston Dynamics)

Veja o vídeo mais uma vez. O robot salta. Gira. Aterra. E fica ali, imóvel, à espera da próxima instrução.

E você? O que está à espera?