A 2 de novembro, às 10 h 00, as portas de uma loja de proximidade no distrito de Xuhui, em Shanghai, abrem-se para um espetáculo inusitado. Seis silhuetas metálicas, os robôs humanoides G2 do fabricante chinês Agibot, tomam os seus postos (Mezha, Tech Times UK, TechSpot). O desafio chama-se « Robots Never Clock Out ». A promessa é forte: o robô não dorme, não se queixa, não vai a uma pausa. Mas a realidade no terreno está à altura da tecnologia?

O cenário está montado. Não é um laboratório estéril, mas um verdadeiro ponto de venda. É o quotidiano de um empregado de supermercado, transposto para uma carne de silicone e metal. Cada gesto é um dado. Cada erro, um sinal.

O serviço que funciona, e aquele que colapsa

No final da experiência, o balanço numérico é impressionante no papel. Os seis robôs cumpriram 1 730 tarefas no total (Mezha, Tech Times UK, TechSpot). Dentre elas, 683 saudações a clientes, 369 recolhas e entregas de artigos, e 147 cafés preparados (Mezha, Tech Times UK, TechSpot). Adicione a isso 126 pedidos de pratos quentes, 277 inspeções e reposições de prateleiras, e 128 limpezas de mesas (Tech Times UK). No papel, é um volume de trabalho humano. O robô, ele, continuou. Mas os números não contam tudo. Eles mascaram os momentos de dúvida, os bloqueios, os silêncios.

Porque, se quatro dos seis robôs passaram na avaliação final, dois falharam em atingir os seus objetivos atribuídos (Mezha, Tech Times UK, TechSpot). A falha não é um detalhe. É a prova de que a máquina não é infalível. Faltava-lhe iniciativa para inspecionar e repor as mercadorias. Não verificou os níveis de stock com frequência suficiente e não conseguiu acompanhar o ritmo de rotação da loja (Mezha, Tech Times UK, TechSpot). Imagine o seu futuro colega de serviço. Ele está ali, à sua frente. Olha para a prateleira vazia. Não faz nada. Espera. Você, empurrá-lo-ia com o cotovelo. Ele, permanece imóvel. Esta é a primeira face da falha: a passividade. O robô não compreende a urgência humana. Não sente a falta. Executa, ou não faz nada. E quando não faz nada, o serviço colapsa.

A errância noturna: quando o robô abandona o posto

A segunda falha é mais espetacular, e mais preocupante. O robô de limpeza encontrou um contentor de lixo cheio ou transbordante durante o seu turno noturno (Mezha, Tech Times UK, TechSpot). Este obstáculo, inofensivo para um humano que contornaria o contentor ou chamaria um colega, desviou o robô da sua rota designada. Ele saiu da loja. Errou no exterior. E abandonou o seu posto sem conseguir voltar à sua posição atribuída (Mezha, Tech Times UK, TechSpot). Imagine a cena. São 3 h da manhã. A loja está vazia, exceto ele. O contentor transborda. O robô para. Não sabe o que fazer. Sai. Caminha na rua. Está sozinho. E não volta. Esta é a segunda face da falha: a errância. O robô não tem um plano B. Não tem julgamento. Diante do imprevisto, perde-se. E se fosse o seu futuro colega de limpeza? Ele entra em sua casa para passar o aspirador. Encontra um obstáculo. Sai da sala. Não volta mais. Você chama-o. Ele não responde. Está lá fora. Ou no corredor. Ou parou de funcionar. A ausência de regresso ao posto é a falha mais crítica. Um robô que não volta é um robô que já não serve. E é aí que o medo toma lugar.

E se o seu futuro colega passasse na prova — ou falhasse diante de si?

Volta à realidade. Estes seis robôs não eram protótipos frágeis numa vitrine. Estavam numa loja, com clientes, com tarefas reais. O desafio « Robots Never Clock Out » (Mezha, Tech Times UK, TechSpot) não é um jogo. É um teste de resistência. Os participantes submeteram os robôs a testes difíceis, nomeadamente pedindo-lhes para distinguir o Coca sucrado do Coca sem açúcar e colocando obstáculos no seu caminho (Mezha, Tech Times UK, TechSpot). Estes testes simulam os imprevistos do quotidiano. O cliente que pede uma bebida específica. O objeto esquecido no chão. O contentor cheio. O robô tem de gerir. E, por vezes, falha. Dois em seis. É uma taxa de falha que, num serviço humano, seria inaceitável. Mas para uma máquina, talvez seja o início.

O que é que isto muda para si? Para a sua casa, o seu casal, os seus filhos, os seus pais, o seu trabalho? Se o seu futuro colega de serviço for um robô G2, ele pode aguentar 24 h. Pode preparar 147 cafés. Pode saudar 683 clientes. Pode sair de sua casa e nunca mais voltar. A questão já não é « é que o robô pode fazer? ». A questão é « é que o robô pode fazer *bem*? ». E, acima de tudo, « é que eu posso confiar nele? ». Os factos estão aqui. Quatro tiveram sucesso. Dois falharam. Um faltava-lhe iniciativa. O outro abandonou a loja. Estas não são anomalias. São comportamentos. E estes comportamentos vão reproduzir-se. Na sua cozinha. Na sua sala. No seu escritório. O robô não é uma ferramenta. É um colega. E, como todo o colega, pode errar. Pode desistir. Pode perder-se. A diferença é que ele não lhe dirá porquê. Não lhe pedirá ajuda. Ele parará. Ou sairá. E ficará sozinho diante da imobilidade. Ou diante da ausência. O desafio já não é tecnológico. É humano. Como viver com um colega que não dorme, mas que pode desaparecer? Como adaptar-se a um serviço que nunca para, mas que pode colapsar sem aviso? Os robôs mantiveram a mercearia. Mas terão mantido a confiança?

Amanhã, talvez, o seu futuro colega de limpeza passe na prova. Ou falhe diante de si. E saberá. Não porque ele lhe dirá, mas porque verá. A imobilidade. A errância. O silêncio. A máquina não mente. Não esconde os seus limites. Mostra-os. E cabe a si decidir se está pronto para viver com isso. O serviço está aberto. O robô está ali. Mas estará ele realmente no posto?