El 5 de diciembre de 2025, durante el Greater Bay Area New Economy Forum, el grupo chino Midea presentó un robot bautizado como MIRO U, que describe como un robot humanoide, según el medio Interesting Engineering. El título que acompaña a la máquina es llamativo: seis brazos. Pero si se mira de cerca, este robot cuenta sobre todo otra historia, la de una palabra, humanoide, que ya no significa gran cosa.

Seis brazos, pero sin piernas

Comencemos por la forma, porque es lo que intriga. Según Interesting Engineering, MIRO U posee una cabeza y un torso de tipo humanoide, pero no camina: se desplaza sobre un chasis con ruedas, no sobre piernas. Y no tiene dos brazos como nosotros, sino seis miembros biónicos totalmente motorizados (es decir, brazos articulados comandados por motores), capaces de realizar tres tareas a la vez.

Resumamos. Un humanoide, en el sentido estricto de la palabra, es una máquina que imita el cuerpo humano: dos piernas, dos brazos, una cabeza. MIRO U, en cambio, tiene una cabeza y un busto, pero rueda en lugar de caminar y lleva tres pares de brazos. En otras palabras, en los dos puntos que definen realmente nuestra anatomía, el número de brazos y la marcha sobre dos piernas, toma el camino contrario. Tenemos una máquina-herramienta móvil a la que se le ha añadido una cabeza y un torso para que se parezca a alguien.

¿Por qué esta forma, precisamente?

Y es aquí donde la elección se vuelve interesante, porque es lógica. Si una máquina debe hacer tres cosas a la vez en una línea de montaje, seis brazos valen más que dos. Si debe desplazarse sobre un suelo plano y liso de fábrica, las ruedas son más simples, más estables y menos costosas que las piernas. La forma de MIRO U no es, por tanto, un humanoide fallido: es la confesión, por la ingeniería misma, de que la silueta humana no es la mejor para el trabajo previsto.

Entonces queda una pregunta simple: ¿por qué seguir llamándolo un humanoide? La respuesta probablemente tenga menos que ver con la técnica que con la comunicación. Humanoide se ha convertido en una etiqueta vendedora, desligada de la anatomía. Se pega una cabeza y un busto a un robot industrial, y la palabra mágica hace el resto.

Un fabricante de lavadoras que se hace su propio robot

La otra sorpresa está en otro lado. Midea no es un especialista en robótica humanoide: es, en esencia, un gigante de los electrodomésticos, un fabricante de lavadoras y climatizadores. Sin embargo, según Interesting Engineering, MIRO U debe entrar en una fase de pruebas en la propia fábrica de lavadoras de gama alta de Midea, en Wuxi, a finales de diciembre de 2025.

Este detalle dice mucho. En lugar de comprar un robot a una empresa especializada, Midea construye el suyo, para sus propias líneas. En claro, el fabricante internaliza la robótica en lugar de subcontratarla. Es lo que se llama integración vertical: hacer uno mismo, internamente, lo que se podría encargar externamente. Para decirlo simplemente: es como un panadero que decidiera fabricar él mismo su horno, a medida, en lugar de comprarlo hecho.

¿Y el famoso aumento del 30 por ciento?

También se le atribuyen promesas cuantificadas. Siempre según Interesting Engineering, MIRO U debería aportar aproximadamente un 30 por ciento de eficiencia adicional durante los cambios de producción, esos momentos en que una línea debe pasar de un modelo a otro y en los que cada minuto cuenta. La cifra se anuncia antes de las pruebas y proviene de una sola fuente: por lo tanto, debe tomarse como una estimación del fabricante, por verificar en condiciones reales, no como un resultado ya medido.

En el fondo, MIRO U es menos el primer robot de seis brazos del mundo que una buena ilustración de una deriva: la palabra humanoide sirve ahora como etiqueta de marketing, incluso cuando la máquina rueda y lleva tres pares de brazos. La verdadera novedad no está en el superlativo, sino en lo que oculta: una forma dictada por la tarea en lugar de por nuestra silueta, y un industrial de los electrodomésticos que se fabrica, solo, sus propios robots de fábrica.