A 5 de dezembro de 2025, durante o Greater Bay Area New Economy Forum, o grupo chinês Midea apresentou um robô batizado de MIRO U, que descreve como um robô humanoide, segundo o meio Interesting Engineering. O título que acompanha a máquina é cativante: seis braços. Mas, a olhar de perto, este robô conta sobretudo outra história, a de uma palavra, humanoide, que já não quer dizer grande coisa.

Seis braços, mas sem pernas

Comecemos pela forma, porque é ela que intriga. De acordo com o Interesting Engineering, o MIRO U possui uma cabeça e um tórax de tipo humanoide, mas não anda: desloca-se sobre um chassi com rodas, não sobre pernas. E não tem dois braços como nós, mas seis membros biónicos totalmente motorizados (isto é, braços articulados comandados por motores), capazes de executar três tarefas ao mesmo tempo.

Resumamos. Um humanoide, no sentido primeiro da palavra, é uma máquina que imita o corpo humano: duas pernas, dois braços, uma cabeça. O MIRO U, por sua vez, tem uma cabeça e um busto, mas rola em vez de andar e carrega três pares de braços. Ou seja, nos dois pontos que definem realmente a nossa anatomia, o número de braços e a marcha sobre duas pernas, ele toma o caminho oposto. Temos uma máquina-ferramenta móvel à qual foi adicionada uma cabeça e um tórax para que pareça com alguém.

Por que esta forma, precisamente?

E é aqui que a escolha se torna interessante, porque é lógica. Se uma máquina tem de fazer três coisas ao mesmo tempo numa linha de montagem, seis braços valem mais do que dois. Se tem de se deslocar sobre um chão plano e liso de fábrica, rodas são mais simples, mais estáveis e menos custosas do que pernas. A forma do MIRO U não é, portanto, um humanoide falhado: é a confissão, pela própria engenharia, de que a silhueta humana não é a melhor para o trabalho visado.

Resta então uma pergunta simples: por que continuar a chamar-lhe humanoide? A resposta deve ter menos a ver com a técnica do que com a comunicação. Humanoide tornou-se um selo vendedor, descolado da anatomia. Cola-se uma cabeça e um busto num robô industrial, e a palavra mágica faz o resto.

Um fabricante de máquinas de lavar que faz o seu próprio robô

A outra surpresa está noutra parte. A Midea não é um especialista em robótica humanoide: é, na base, um gigante dos eletrodomésticos, um fabricante de máquinas de lavar e climatizadores. Ora, segundo o Interesting Engineering, o MIRO U deve entrar para uma fase de teste na própria fábrica de máquinas de lavar de gama alta da Midea, em Wuxi, até ao final de dezembro de 2025.

Este detalhe diz muito. Em vez de comprar um robô a uma empresa especializada, a Midea constrói o seu, para as suas próprias linhas. Em termos claros, o fabricante internaliza a robótica em vez de a subcontratar. É o que se chama integração vertical: fazer-se, internamente, o que se poderia encomendar lá fora. Para o dizer simplesmente: é como um padeiro que decidisse fabricar ele próprio o seu forno, à medida, em vez de o comprar pronto.

E o famoso ganho de 30 por cento?

Também lhe atribuem promessas quantificadas. Ainda de acordo com o Interesting Engineering, o MIRO U deveria trazer cerca de 30 por cento de eficiência extra durante as mudanças de produção, esses momentos em que uma linha tem de passar de um modelo para outro e em que cada minuto conta. O número é anunciado antes dos testes, e provém de uma única fonte: deve, portanto, ser tomado como uma estimativa do construtor, a verificar em condições reais, não como um resultado já medido.

No fundo, o MIRO U é menos o primeiro robô de seis braços do mundo do que uma boa ilustração de uma deriva: a palavra humanoide serve agora de etiqueta de marketing, mesmo quando a máquina rola e carrega três pares de braços. A verdadeira novidade não está no superlativo, mas no que ele esconde: uma forma ditada pela tarefa em vez da nossa silhueta, e um industrial dos eletrodomésticos que fabrica, sozinho, os seus próprios robôs de fábrica.