A 13 de dezembro de 2025, o fabricante chinês Unitree anunciou o lançamento do que descreve como a primeira loja de aplicações do mundo para robôs humanoides, de acordo com o site especializado Interesting Engineering. A imagem é fácil de compreender: um pouco como o App Store do seu telemóvel, onde se descarregam jogos e aplicações, poderíamos aqui encher o nosso robô de novas capacidades com um simples clique.

A fórmula é sedutora, e é provavelmente por isso que foi escolhida. Mas quando se olha para o que a plataforma — batizada de Unitree Robotics Developer Platform (a « plataforma para desenvolvedores » da Unitree) — faz realmente, o quadro muda completamente. Não é uma loja de aplicações. É outra coisa, e vale a pena compreender o quê.

O que se destaca: um robô que dança

Para tornar o objeto simpático, a montra insiste no espetáculo. Segundo o Interesting Engineering, a plataforma propõe rotinas de ação pré-carregadas : movimentos de artes marciais, uma dança intitulada « The Twist », e até sequências de balé. O suficiente para fazer mover o seu humanoide como se lançasse um vídeo.

É bonito, é partilhável, e ocupa a maior parte da conversa. O problema é que a dança não é o coração do produto. É a sua fachada.

Primeira verdadeira função: é você quem controla o robô

A primeira capacidade realmente central da plataforma é muito menos glamorosa. De acordo com a mesma fonte, a ferramenta permite controlar o robô à distância a partir de um telemóvel, servindo-se da câmara do telefone para guiar os seus movimentos. Ou seja: você filma, e o robô reproduz.

O termo técnico para isso é a teleoperação — um humano que controla a máquina à distância, em direto. Não é um detalhe. Significa que, em muitos casos, não é o robô que « decide » sozinho o que faz: é uma pessoa, atrás do seu ecrã, que lhe segura a mão a cada gesto. A bela autonomia que imaginamos ao ver um humanoide andar é, aqui, em parte assegurada por si.

Pode-se apresentar isto como uma funcionalidade prática. Pode-se também lê-lo como uma confissão: se se precisa de um humano e da câmara do seu telefone para fazer mover o robô corretamente, é porque a máquina ainda não sabe desvencilhar-se sozinha.

Segunda verdadeira função: a colheita de dados

A segunda capacidade é ainda mais eloquente. Ainda segundo o Interesting Engineering, a plataforma permite aos utilizadores descarregar, partilhar e adaptar conjuntos de dados de treino — o que se chama em inglês datasets, ou seja, grandes coleções de exemplos que servem para ensinar algo a uma inteligência artificial.

Porque é que isto é capital? Porque é exatamente o combustível de que um robô precisa para progredir. Cada vez que um utilizador controla a sua máquina à mão, produz, sem necessariamente pensar nisso, exemplos de gestos bem-sucedidos: como agarrar um objeto, como se deslocar, como reagir. Juntando estas demonstrações humanas, tornam-se uma matéria-prima preciosa para treinar os futuros robôs a prescindir… de humanos.

Ao ligar as duas funções, o desenho torna-se mais preciso. A teleoperação faz trabalhar as pessoas. A partilha de datasets recolhe o fruto desse trabalho. A « dança » e a « loja de aplicações », elas, atraem gente para a plataforma.

Porque é que a etiqueta conta

Chamar a isto uma « app store », é emprestar ao mundo reconfortante do telemóvel uma imagem de diversão e liberdade de escolha. Mas uma loja de aplicações clássica vende-lhe ferramentas que consome. Aqui, duas das funções destacadas consistem sobretudo em fazê-lo produzir algo : o seu controlo, e os dados que daí resultam.

Isto levanta questões muito concretas, que o briefing da nossa redação deixa em aberto e que é honesto colocar em vez de responder por conta da Unitree: quem é que, afinal, possui os conjuntos de dados partilhados na plataforma? Para que são reutilizados depois? E um serviço cujos dois usos principais são teleoperar e recolher dados é realmente um produto pensado para o grande público, ou uma máquina para recolher matéria de treino disfarçada de gadget?

Notar-se-á que estas informações provêm, a esta altura, de uma única fonte secundária, o meio Interesting Engineering; merecem, portanto, ser tomadas com a prudência de uso enquanto a Unitree não tiver detalhado publicamente o funcionamento da sua plataforma. Mas a mecânica descrita é clara: por trás da palavra « apps », há sobretudo humanos que controlam, e dados que se acumulam. O resto, é dança.