En la residencia de ancianos du Don, en Issé (Loire-Atlantique), doce residentes se instalaron en la sala de actividades en torno a una máquina que las hace cantar. No es un robot humanoide : es un terminal digital táctil bautizado Mélo, conectado a una pantalla grande, diseñado por la empresa francesa Onze Plus. Ofrece hasta 3 000 canciones, además de juegos y actividades. Y no decide nada : en este modelo de terminal, son los residentes, las familias o los cuidadores quienes eligen las canciones con la punta del dedo, y un animador quien organiza el taller. ¿El precio ? Solo se conoce uno, y corresponde a otro centro — en Châteauroux, no en Issé : 5 872 euros, íntegramente sufragados por una fundación.

Un terminal, no un robot

La palabra « robot » se le pega a todo lo que tiene una pantalla y hace ruido en una residencia de ancianos. Aquí no se aplica. Mélo es un aparato móvil, dotado de una pantalla táctil, conectado a una pantalla grande en la sala de actividades. Una pantalla que se traslada, y alrededor de la cual la gente se sienta. Los verdaderos humanoides son otra categoría de objetos, y otro asunto : lo que cuesta realmente un humanoide entregado en Francia.

La sesión de Issé, contada por Ouest-France, se resume además en una imagen muy sencilla : doce residentes, una sala, canciones. Técnicamente, no hay para escribir una novela. En la sala, sí.

¿Qué sabe hacer ?

Música, para empezar. Hasta 3 000 canciones en el catálogo, entre las que los residentes escogen ellos mismos lo que les apetece escuchar, no una lista de reproducción decidida en otra parte. Juegos, después. Y actividades, en torno a las cuales el equipo construye sus talleres.

Es poco, dicho así. Es también exactamente lo que se espera de un objeto colocado en medio de un grupo : dar un pretexto para reunirse. Y dejar la iniciativa a quienes están en la sala.

¿Quién elige la canción ?

Conviene decirlo con claridad : Mélo no tiene ninguna autonomía decisoria — la máquina no decide nada por sí sola. Las canciones las seleccionan en la pantalla táctil los residentes, las familias o el personal cuidador, informa ici.fr. Y es un animador — un humano, presente en la sala — quien organiza los talleres en torno al terminal.

Eso cambia por completo la lectura de la historia. No hablamos de una máquina que sustituiría a alguien, sino de una herramienta que necesita a alguien para existir. Un terminal sin animador, en una sala de actividades, es una pantalla apagada.

¿Cuánto cuesta ?

Suele ser la primera pregunta que uno se hace, y hay una respuesta precisa : un terminal Mélo costó 5 872 euros a la residencia de ancianos La Pléiade de Châteauroux, importe íntegramente sufragado por la Fondation Isabelle Camenen.

Dos precauciones con esta cifra. Corresponde a un centro y a un pedido, no es una tarifa pública anunciada. Y fue publicada por un solo medio, en enero de 2024 : tiene la antigüedad que tiene.

Lo más instructivo es quizá la segunda mitad de la frase. El terminal no se pagó con el presupuesto corriente de la residencia, sino por una fundación. ¿Ocurre así en todas partes ? Sobre este punto solo tenemos un ejemplo, y un ejemplo no hace una regla.

¿Y si un familiar está en una residencia de ancianos ?

Es el tipo de equipamiento del que uno oye hablar durante una visita, o en un artículo de prensa local, sin llegar a saber nunca qué hay detrás. Bastan cuatro preguntas para verlo claro :

  • ¿Robot o terminal ? Las dos palabras no designan lo mismo : aquí se trata de un aparato móvil con pantalla táctil, no de un humanoide.
  • ¿Quién elige lo que suena ? El propio residente, la familia, el cuidador — o nadie, y el aparato funciona como música de fondo.
  • ¿Hay alguien para animar ? Sin animador, el terminal más bonito del mundo acaba en un pasillo.
  • ¿Quién ha pagado ? El centro, una fundación, una asociación de familias. La respuesta dice mucho sobre cómo llegan estos equipamientos.

Se trata sobre todo de separar lo que una máquina hace de lo que se le atribuye. En Issé, aquel día, lo que hizo cantar a doce personas fue un catálogo de canciones, una pantalla grande, y alguien para pulsar sobre la canción adecuada.