In het Ehpad du Don, in Issé (Loire-Atlantique), hebben twaalf bewoners plaatsgenomen in de animatieruimte rond een machine die hen laat zingen. Het is geen humanoid robot : het is een digitaal touchpad met de naam Mélo, aangesloten op een groot scherm, ontworpen door het Franse bedrijf Onze Plus. Het biedt tot 3 000 nummers, plus spellen en activiteiten. En het beslist niets : bij dit model touchpad kiezen de bewoners, de families of de verzorgenden de nummers met een vingerdruk, en een animator organiseert de workshop. De prijs ? We kennen er maar één, en die geldt voor een andere instelling — in Châteauroux, niet in Issé : 5 872 euro, volledig gedekt door een stichting.

Een touchpad, geen robot

Het woord « robot » plakt aan alles wat een scherm heeft en geluid maakt in een verzorgingstehuis. Hier is dat niet van toepassing. Mélo is een mobiel apparaat, uitgerust met een touchscreen, aangesloten op een groot scherm in de animatieruimte. Een scherm dat je verplaatst, en waar je omheen gaat zitten. De echte humanoid robots behoren tot een andere categorie objecten, en zijn een ander onderwerp : wat een humanoid robot die in Frankrijk wordt geleverd echt kost.

Zitting Issé, verteld door Ouest-France, komt neer op een zeer eenvoudige afbeelding : twaalf bewoners, een kamer, liedjes. Technisch gezien is er geen roman voor nodig. In de kamer wel.

Wat kan het?

Eerst muziek. Tot 3 000 nummers in de catalogus, waaruit de bewoners zelf kiezen wat ze willen horen — geen afspeellijst die elders is samengesteld. Daarna spellen. En activiteiten, waar het team zijn workshops omheen bouwt.

Weinig, zo gezegd. Maar ook precies wat je verwacht van een object dat midden in een groep wordt neergezet: een aanleiding geven om samen te komen. En de leiding overlaten aan de mensen in de kamer.

Wie kiest het nummer?

Laten we het duidelijk zeggen : Mélo heeft geen enkele beslissingsautonomie — de machine beslist niets vanzelf. De nummers worden geselecteerd op het touchscreen door de bewoners, door de families of door het verzorgend personeel, rapporteert ici.fr. En het is een animator — een mens, aanwezig in de kamer — die de workshops rond het touchpad organiseert.

Dat verandert de lezing van het verhaal volledig. We hebben het niet over een machine die iemand zou vervangen, maar over een tool die iemand nodig heeft om te bestaan. Een touchpad zonder animator, in een animatieruimte, is een uitgeschakeld scherm.

Hoeveel kost het?

Dat is vaak de eerste vraag die we ons stellen, en we hebben een precies antwoord: een Mélo-touchpad kostte 5 872 euro aan het Ehpad La Pléiade in Châteauroux, een bedrag dat volledig werd gedekt door de Fondation Isabelle Camenen.

Twee voorzichtigheden bij dit cijfer. Het betreft een instelling en een bestelling, het is geen publieke prijs. En het werd door slechts één media gerapporteerd, in januari 2024 : het is zo oud als het is.

Het meest leerzame is misschien de tweede helft van de zin. Het touchpad werd niet uit het lopende budget van het verzorgingstehuis betaald, maar door een stichting. Is dat overal zo? Op dat punt hebben we slechts één voorbeeld, en één voorbeeld maakt geen regel.

En als een naaste in een Ehpad zit?

Dit is het soort uitrusting waarvan je hoort tijdens een bezoek, of in een lokaal persartikel, zonder ooit te weten wat erachter zit. Vier vragen volstaan om helderheid te krijgen :

  • Robot of touchpad ? De twee woorden dekken niet hetzelfde : hier gaat het om een mobiel apparaat met touchscreen, geen humanoid.
  • Wie kiest wat er afspeelt ? De bewoner zelf, de familie, de verzorger — of niemand, en het apparaat draait op de achtergrond.
  • Is er iemand om te animeren ? Zonder animator eindigt het mooiste touchpad ter wereld in een gang.
  • Wie heeft betaald ? De instelling, een stichting, een familievereniging. Het antwoord zegt veel over de manier waarop deze uitrusting terechtkomt.

Het gaat vooral om te scheiden wat een machine doet van wat we hem toeschrijven. In Issé, die dag, was het wat twaalf mensen liet zingen: een catalogus van liedjes, een groot scherm, en iemand die op het juiste nummer drukte.