La porta del ristorante The Sicilian si apre. L’aria calda di Karachi si insinua, carica dell’odore della strada e della frittura. Ma stasera, l’attenzione non è sul tavolo. È su Robia. Testa sferica bianca, visiera scura, un dupatta nero drappeggiato sulle spalle (Bourse Direct). Si muove con una fluidità strana, troppo calma per una macchina, troppo meccanica per un essere umano. Pone il vassoio. Una pizza. Il formaggio cola ancora. (Bourse Direct)

Non la tocchi. Non le parli. La guardi. È la prima volta che accade qui. Hellen, un’impiegata del ristorante, lo conferma: è la prima volta che la gente vede un robot nella regione (BFM Business). I clienti non vengono più solo per mangiare. Vengono per guardare. Alcuni attraversano l’intera città di Karachi, solo per osservare questa coppia di silhouette bianche che si muove tra i tavoli (BFM Business). La frequentazione è aumentata nettamente, secondo il personale (BFM Business). Lo spettacolo è diventato l’attrazione principale. Ma dietro questo spettacolo, c’è una cucina. E in questa cucina, c’è un uomo che ha costruito tutto.

Il laboratorio nel cuore della città

Syed Osama Aziz non è uno chef. È un ingegnere. Ha fondato il ristorante The Sicilian, ma ha anche fondato Cobot, la sua società di robotica (BFM Business). È lui che ha progettato questi due umanoidi. Non comprando un kit. Non seguendo un piano. Ha progettato i circuiti stampati. Ha programmato i robot. Tutto questo nel suo stesso laboratorio (BFM Business). Questo laboratorio è situato a Multan, nella provincia del Pendjab, al centro del Pakistan (BFM Business). Multan non è una città di alta tecnologia. È una città di terra e tradizione. Ed è lì che nascono i camerieri del futuro.

La produzione è un mix di locale e importato. Syed Osama Aziz utilizza principalmente pezzi fabbricati localmente. L’attrezzatura necessaria è difficile da trovare. Bisogna cercare, negoziare, aspettare. Ogni robot è un’assemblea di vincoli. Niente lusso. Solo necessità. Eppure, il risultato c’è. Ahmer Zameer, un cliente, ha visto Robia presentarsi a lui. Ha parlato. Ha dato il menù. Nessuna voce umana, ma una voce chiara. Una voce che non si stanca. Una voce che non giudica.

Il vassoio che devi prendere

C’è un limite. Una linea rossa che la tecnologia non attraversa ancora. Robia porta il vassoio. Lo pone davanti a te. Ma non ti serve. Non ancora. Devi prendere il piatto tu stesso. O aspettare l’aiuto di un membro del personale umano (BFM Business). È una sfumatura essenziale. Il robot è un portatore. Non un cameriere in senso completo. C’è un gesto mancante. Il gesto della mano che ti porge il piatto. Il gesto della prossimità. Per ora, sei tu a prendere. Sei tu a rompere il silenzio. Sei tu a creare il legame.

Questa riservatezza è forse una prudenza. O un passaggio. I robot non sono autonomi nel senso che gestirebbero tutta l’interazione sociale. Sono lì per servire, sì. Ma restano sotto sorveglianza. Il personale umano è sempre presente. È la rete di sicurezza. Se il robot esita, se il cliente chiede qualcosa di complesso, è l’umano che interviene. Il robot è uno strumento. Uno strumento molto sofisticato, molto visibile, molto impressionante. Ma uno strumento. E gli strumenti, li si usa. Non si affida ancora la propria vita a loro. Non del tutto.

E se si ricordasse di te?

Immagina. Torni al The Sicilian. Entri. La porta si apre. Robia è lì. Ti vede. Non solo un volto. Ti riconosce. Sa che sei Ahmer Zameer. Sa che hai mangiato una pizza margherita la settimana scorsa. Sa che non ti piacciono le olive. Sa che prendi sempre un soda. E se, domani, non ti chiedesse più cosa vuoi? E se dicesse semplicemente: «La sua pizza arriva?»

Syed Osama Aziz prevede di aggiungere funzionalità di elaborazione tramite telecamera e immagine. L’obiettivo è chiaro: permettere ai robot di riconoscere i clienti e memorizzare i loro ordini precedenti (Bourse Direct). Non è più fantascienza. È un progetto. È un’evoluzione. La telecamera non sarà un occhio freddo. Sarà una memoria. Una memoria che non ti dimentica. Una memoria che ti rispetta. Perché sa cosa ti piace. Perché sa cosa eviti. Perché sa chi sei.

La banca d’investimento americana Morgan Stanley prevede che il mondo potrebbe contare più di un miliardo di robot umanoidi entro il 2050 (BFM Business). Un miliardo. Questa cifra è immensa. È vertiginosa. Ma non è astratta. È lì, nella sala del The Sicilian. È nella testa bianca di Robia. È nel circuito stampato progettato a Multan. Un miliardo di robot significa un miliardo di memorie. Un miliardo di camerieri che sanno. Un miliardo di sguardi che ti seguono. Non per sorvegliarti. Per servirti. Per conoscerti.

E se il tuo cameriere sapesse il tuo nome? E se il tuo ristorante conoscesse le tue abitudini? E se la tua casa avesse un robot che sapesse quando torni, cosa mangi, cosa eviti? Il confine tra strumento e amico diventa sfocato. Il confine tra servizio e conoscenza diventa permeabile. Non mangi più da solo. Mangi con un’entità che ti conosce. Che ti aspetta. Che ti riconosce.

La pizza è lì. Il formaggio cola. Robia arretra. Aspetta. Non parla ancora di te. Ma guarda. E nel suo sguardo scuro, dietro la visiera, c’è qualcosa che assomiglia all’attenzione. Non amore. Non ancora. Ma attenzione. E l’attenzione è l’inizio di tutto. È l’inizio della relazione. È l’inizio della vita condivisa. Anche se, per ora, sei tu a prendere il piatto. Anche se, per ora, sei tu a rompere il silenzio. Domani, forse, sarà lei. Domani, forse, saprà. E tu, sarai pronto?