La porte du restaurant The Sicilian s’ouvre. L’air chaud de Karachi s’infiltre, chargé de l’odeur de la rue et de la friture. Mais ce soir, l’attention n’est pas sur la table. Elle est sur Robia. Tête sphérique blanche, visière sombre, un dupatta noir drapé sur les épaules (Bourse Direct). Elle se déplace avec une fluidité étrange, trop calme pour une machine, trop mécanique pour un humain. Elle pose le plateau. Une pizza. Le fromage coule encore. (Bourse Direct)

Vous ne la touchez pas. Vous ne lui parlez pas. Vous regardez. C’est la première fois que cela se passe ici. Hellen, une employée du restaurant, le confirme : c’est la première fois que les gens voient un robot dans la région (BFM Business). Les clients ne viennent plus seulement pour manger. Ils viennent pour voir. Certains traversent toute la ville de Karachi, juste pour observer ce duo de silhouettes blanches qui circule entre les tables (BFM Business). La fréquentation a nettement augmenté, selon le personnel (BFM Business). Le spectacle est devenu l’attraction principale. Mais derrière ce spectacle, il y a une cuisine. Et dans cette cuisine, il y a un homme qui a tout construit.

Le laboratoire au cœur de la ville

Syed Osama Aziz n’est pas un chef. C’est un ingénieur. Il a fondé le restaurant The Sicilian, mais il a aussi fondé Cobot, sa société de robotique (BFM Business). C’est lui qui a conçu ces deux humanoïdes. Pas en achetant un kit. Pas en suivant un plan. Il a conçu les circuits imprimés. Il a programmé les robots. Tout cela dans son propre laboratoire (BFM Business). Cet atelier est situé à Multan, dans la province du Pendjab, au centre du Pakistan (BFM Business). Multan n’est pas une ville de haute technologie. C’est une ville de terre et de tradition. Et c’est là que naissent les serveurs du futur.

La fabrication est un mélange de local et d’importé. Syed Osama Aziz utilise principalement des pièces fabriquées localement. Le matériel nécessaire est difficile à trouver. Il faut chercher, négocier, attendre. Chaque robot est une assemblée de contraintes. Pas de luxe. De la nécessité. Et pourtant, le résultat est là. Ahmer Zameer, un client, a vu Robia se présenter à lui. Elle a parlé. Elle a donné le menu. Pas de voix humaine, mais une voix claire. Une voix qui ne se fatigue pas. Une voix qui ne juge pas.

Le plateau que vous devez prendre

Il y a une limite. Une ligne rouge que la technologie ne franchit pas encore. Robia apporte le plateau. Elle le pose devant vous. Mais elle ne vous sert pas. Pas encore. Vous devez prendre le plat vous-même. Ou attendre l’aide d’un membre du personnel humain (BFM Business). C’est une nuance essentielle. Le robot est un porteur. Pas un serveur au sens complet. Il y a un geste manquant. Le geste de la main qui vous tend l’assiette. Le geste de la proximité. Pour l’instant, c’est vous qui prenez. C’est vous qui brisez le silence. C’est vous qui créez le lien.

Cette retenue est peut-être une prudence. Ou une étape. Les robots ne sont pas autonomes au sens où ils géreraient toute l’interaction sociale. Ils sont là pour servir, oui. Mais ils restent sous surveillance. Le personnel humain est toujours présent. Il est le filet de sécurité. Si le robot hésite, si le client demande quelque chose de complexe, c’est l’humain qui intervient. Le robot est un outil. Un outil très sophistiqué, très visible, très impressionnant. Mais un outil. Et les outils, on les utilise. On ne leur confie pas encore sa vie. Pas tout à fait.

Et si elle se souvenait de vous ?

Imaginez. Vous revenez au The Sicilian. Vous entrez. La porte s’ouvre. Robia est là. Elle vous voit. Pas juste un visage. Elle vous reconnaît. Elle sait que vous êtes Ahmer Zameer. Elle sait que vous avez mangé une pizza margherita la semaine dernière. Elle sait que vous n’aimez pas les olives. Elle sait que vous prenez toujours un soda. Et si, demain, elle ne vous demandait plus ce que vous voulez ? Et si elle disait simplement : « Votre pizza arrive ? »

Syed Osama Aziz prévoit d’ajouter des fonctionnalités de traitement par caméra et d’image. L’objectif est clair : permettre aux robots de reconnaître les clients et de mémoriser leurs commandes précédentes (Bourse Direct). Ce n’est plus une science-fiction. C’est un projet. C’est une évolution. La caméra ne sera pas un œil froid. Ce sera une mémoire. Une mémoire qui ne vous oublie pas. Une mémoire qui vous respecte. Parce qu’elle sait ce que vous aimez. Parce qu’elle sait ce que vous évitez. Parce qu’elle sait qui vous êtes.

La banque d’investissement américaine Morgan Stanley prévoit que le monde pourrait compter plus d’un milliard de robots humanoïdes d’ici 2050 (BFM Business). Un milliard. Ce chiffre est immense. Il est vertigineux. Mais il n’est pas abstrait. Il est là, dans la salle du The Sicilian. Il est dans la tête blanche de Robia. Il est dans le circuit imprimé conçu à Multan. Un milliard de robots, cela signifie un milliard de mémoires. Un milliard de serveurs qui savent. Un milliard de regards qui vous suivent. Pas pour vous surveiller. Pour vous servir. Pour vous connaître.

Et si votre serveur savait votre nom ? Et si votre restaurant connaissait vos habitudes ? Et si votre maison avait un robot qui savait quand vous rentrez, ce que vous mangez, ce que vous évitez ? La frontière entre l’outil et l’ami devient floue. La frontière entre le service et la connaissance devient poreuse. Vous ne mangez plus seul. Vous mangez avec une entité qui vous connaît. Qui vous attend. Qui vous reconnaît.

La pizza est là. Le fromage coule. Robia recule. Elle attend. Elle ne parle pas encore de vous. Mais elle regarde. Et dans son regard sombre, derrière la visière, il y a quelque chose qui ressemble à de l’attention. Pas de l’amour. Pas encore. Mais de l’attention. Et l’attention, c’est le début de tout. C’est le début de la relation. C’est le début de la vie partagée. Même si, pour l’instant, c’est vous qui prenez le plat. Même si, pour l’instant, c’est vous qui brisez le silence. Demain, peut-être, ce sera elle. Demain, peut-être, elle saura. Et vous, vous serez prêt ?