Prometeram-no durante décadas, e ei-lo em pré-encomenda: um robô à escala humana que caminha na sua cozinha, abre a porta aos convidados, rega as plantas e arruma as prateleiras. Chama-se NEO, é fabricado pela empresa norueguesa 1X Technologies, e as primeiras entregas em casas reais estão previstas para 2026, primeiro nos Estados Unidos[1].

Quanto ao preço, duas fórmulas: 20 000 $ na compra, ou 499 $ por mês em subscrição, com um compromisso de seis meses[2]. Por este preço, o NEO mede cerca de 1,68 m, pesa uns trinta quilos, transporta até 25 kg, aguenta quatro horas com uma carga e esconde os seus motores sob uma carcaça flexível. Integra até uma IA conversacional para responder às suas perguntas[1].

O que sabe fazer (no papel)

A lista faz sonhar: abrir as portas, trazer objetos, apagar as luzes, e uma função « Chores » que programa a dobragem da roupa e a arrumação das prateleiras e das divisões[1]. Esvaziar a máquina de lavar loiça, regar as plantas: supõe-se que o NEO trate disso[2]. Em suma, o mordomo de ficção científica, entregue em sua casa.

O pormenor que muda tudo: um humano do outro lado da linha

Eis a parte que os vídeos de demonstração não anunciam aos quatro ventos. Durante um ensaio conduzido por um jornalista do Wall Street Journal, nenhuma das tarefas foi realizada pelo robô em autonomia[2]. Para as tarefas um pouco complicadas — limpar a casa de banho, passar o aspirador —, é um funcionário da 1X, com um capacete de realidade virtual na cabeça, que assume os comandos à distância: vê através das câmaras do robô e guia os seus gestos, enquanto a máquina « aprende »[2][1]. E de vez em quando, o NEO cai[2].

E a sua privacidade, no meio disto tudo?

Um robô com câmaras que caminha e fala na sua sala já é uma presença. Mas quando um operador à distância pode, mediante pedido, ver o interior da sua casa pelos olhos dele, a questão torna-se séria. A 1X afirma ter criado salvaguardas para proteger a sua intimidade[2] — resta saber se a ideia de um desconhecido que dá uma espreitadela à sua cozinha para o ajudar a dobrar as toalhas o deixa dormir descansado.

Então, alinhamos?

Sejamos claros: o NEO não é uma burla, é uma verdadeira estreia. Mas a 499 $ por mês, não está a comprar (ainda) um mordomo autónomo — está a alugar um robô que aprende, apoiado por humanos quando fica bloqueado, e que deverá melhorar com o tempo[1]. O robô doméstico existe finalmente; só precisa, para já, que lhe deem um pouco a mão. E se vive fora dos Estados Unidos, terá de esperar até 2027[1].