O parque está calmo. O sol filtra através das árvores. Um cão puxa a trela. Mas não é um homem que caminha atrás dele. É uma silhueta metálica, rígida, que avança a tropeçar. Em Genebra, um robô humanoide foi filmado a passear um cão (Le Dauphiné libéré). A cena, filmada por um transeunte, percorreu as redes sociais. E não deixa ninguém indiferente.

Vemos o vídeo. Sorrimos. O robô se move mal. As suas pernas paresem hesitar. Não há graça nos seus passos. É mecânico, bruto. E é precisamente isto que desencadeia uma vaga de reações massivas online, oscilando entre diversão e ceticismo (Le Dauphiné libéré). Para muitos, é engraçado. É absurdo. É uma piada tecnológica que corre mal. Mas para outros, o sorriso desaparece rapidamente. Porque por trás do gag, há uma pergunta que pesa.

O robô trêmula, o cão talvez conduza: quem passeia quem?

Os movimentos do robô eram trémulos e careciam de fluidez, o que divertiu muitos internautas (Le Dauphiné libéré). Vemos o cão a puxar, o robô a rigidificar-se, e depois a avançar com um passo hesitante. A imagem é forte. Inverte os papéis. Na nossa cabeça, o humano é o mestre, o guia. O cão segue. Aqui, é o contrário. Internautas sublinharam a ironia da situação ao afirmar que era o cão que passeava o robô (Le Dauphiné libéré). É uma imagem que fica. A de uma máquina impotente, puxada por uma criatura viva, cheia de vida e espontaneidade.

Esta falta de fluidez não é um detalhe. É o sintoma de uma tecnologia ainda jovem. Ele executa. Reage. Está lá, físico, mas vazio. E é este vazio que intriga. Perguntamo-nos: o que aconteceria se este mesmo robô, com os seus movimentos trémulos, tivesse de gerir outra coisa que não um passeio?

Imagine a sua casa. Imagine que este robô entra em sua casa. Atravessa a sala de estar. Passa à frente do seu filho que brinca no chão. Os seus passos são pesados. Os seus movimentos são imprevisíveis. Não vê o brinquedo no chão. Não se para. Continua. E se, amanhã talvez, estas máquinas fossem capazes de fazer mais? De carregar, de empurrar, de mover? O medo não está no próprio robô. Está na ausência de controlo. No facto de ainda não sabermos como o dominar perfeitamente.

« Dá medo »: o medo que sobe por baixo das risadas

A experiência reavivou os temores em torno do rápido crescimento da robótica e de uma perda de controlo do humano face à máquina (Le Dauphiné libéré). É o tema recorrente dos comentários. Por baixo dos memes e das risadas, uma voz mais grave eleva-se. Um utilizador declarou: « Isto não me faz rir… dá medo » (Le Dauphiné libéré). Esta frase é curta. É seca. Resume o desconforto de muitos. Deixamos de rir quando nos apercebemos de que a máquina está lá, no nosso espaço vital, e que não é fiável.

Pense nos seus pais idosos. Pense no seu cônjuge cansado. Pense em si, à noite, após um longo dia de trabalho. Precisa de segurança. Precisa de previsibilidade. Um robô que trêmula, que hesita, que pode « disparar » como diz outro internauta, é uma fonte de stress. Um utilizador alertou: « Vamos deixar de rir rapidamente quando todas estas coisas dispararem » (Le Dauphiné libéré). É uma ameaça latente. Não uma ameaça imediata, talvez. Mas uma ameaça que cresce a cada novo vídeo, a cada protótipo, a cada anúncio.

O medo não é irracional. Está enraizado na nossa história. Sempre tivemos medo do que não compreendemos. Do que nos ultrapassa. A robótica avança rápido. Rápido demais para a nossa psique se adaptar. Queremos máquinas serviais, discretas, inofensivas. Mas vemos máquinas que tropeçam, que se travam, que parecem prestes a cair. E esta imagem, a do robô que passeia o cão, é o espelho desta angústia. Mostra-nos que já não somos os únicos atores do nosso quotidiano.

E se o passeador do seu cão já não fosse um humano?

Outro utilizador expressou a sua inquietação quanto às finalidades de utilização destes robôs, afirmando: « O que é inquietante é para que fins serão utilizados estes robôs, certamente não apenas para passear o cão » (Le Dauphiné libéré). Esta frase é a chave. O cão é um pretexto. O passeio é um teste. Mas o teste é inofensivo? Não.

E se, amanhã, este robô já não passeasse o cão, mas vigiasse a sua porta? E se, em vez de trêmulas, avançasse com precisão cirúrgica? E se, em vez de o divertir, o observasse? A fronteira entre o serviço e a intrusão é fina. Aceitamos as câmaras. Aceitamos os assistentes vocais. Mas um corpo físico, no nosso jardim, na nossa rua, na nossa sala de estar? É uma etapa diferente. É uma presença. E uma presença que não se pode ignorar.

O vídeo de Genebra é um espelho. Mostra-nos onde estamos. Estamos numa fase de transição. A tecnologia está lá, mas é frágil. É barulhenta. É visível. E nós, estamos divididos. Queremos a inovação. Queremos o conforto. Mas também queremos continuar a ser senhores da nossa vida. A questão não é se o robô passeará o seu cão. A questão é: estará pronto para lhe abrir a porta?

O robô para. O cão ladra. O vídeo termina. Mas a questão, ela, permanece. Gira na sua cabeça, à noite, quando olha pela janela. E se o próximo passo não fosse o robô a avançar, mas sim nós a recuar?