De week leverde twee humanoïdeprijzen op, en ze wijzen niet dezelfde machine aan. De eerste wordt uitgereikt op een atletiekbaan in Peking : hij bekroont benen, die in twee dagen twee menselijke looprecords braken. De tweede wordt onderaan een bestelbon gezet : hij gaat tien keer vaker naar de vierpotige dan naar de tweebenige, en betaalt voor de tweebenige meer dan zestien keer de prijs van de vierpotige. Dezelfde week, dezelfde fabrikanten, tegengestelde vonnissen.
Het reglement eist beslissingsautonomie daar waar er niets te beslissen valt
De World Humanoid Robot Games kennen een coëfficiënt van 1,0 toe aan taken die in volledige beslissingsautonomie worden uitgevoerd, tegenover 0,5 wanneer ze op afstand worden bestuurd (Xinhua). Die schuifknop scheidt het bewezene van het geassisteerde, en hij geldt niet overal : volgens Forbes, het enige medium dat dit punt uitwerkt, vereisen de vlakke loopnummers volledige beslissingsautonomie, terwijl bij de horden, de sprongen, het gewichtheffen en het vuistgevecht teleoperatie nog is toegestaan.
De strengste certificering slaat dus op het onderdeel waar niets te beslissen valt : recht vooruit rennen in een lege baan. Daar sneuvelden de records. Een humanoïde legde de 100 meter af in 9,39 seconden, onder de 9,58 seconden van Usain Bolt in Berlijn in 2009 (Euronews) de Tien Kung Ultra van het Beijing Innovation Center of Humanoid Robotics, in de series geklokt op 9,32 seconden (Bangkok Post), won de finale van de 400 meter in 38,15 seconden, onder de 43,03 seconden van Wayde van Niekerk (Global Times). De sprong in de voortbeweging is reëel : vorig jaar was de winnende tijd op de 100 meter nog 21,50 seconden, oftewel een meer dan verdubbelde snelheid in twaalf maanden.
De 2,88 meter bij het hoogspringen — tegenover 0,95 meter vorig jaar en 2,45 meter voor Javier Sotomayor in 1993, volgens ESPN, de enige bron die de prestatie meldt — behoort daarentegen tot een familie onderdelen waar het reglement geen beslissingsautonomie oplegt. Het cijfer is spectaculair niets verplicht de machine het zonder mens in de lus te hebben neergezet.
De terugval is scherp zodra er geschakeld moet worden
Het programma groeide van 26 naar 51 onderdelen, waaronder 21 professionele of huishoudelijke praktijksituaties (Xinhua) : de organisatoren wilden de taak meten, niet de beweging. Bij het huishoudscenario — de woonkamer opruimen, de was vouwen en opbergen, de wasmachine vullen, de was ophangen, een pakket in ontvangst nemen — met een limiet van 30 minuten, voltooide geen enkele robot alle taken tijdens de periode die de ZDF gadesloeg. Bij het onderdeel brandbestrijding en redding — twee gevaarlijke stoffen identificeren, drie geloot afsluiters dichtdraaien, een gesimuleerde brand blussen in 30 minuten — haalden slechts drie van de 12 teams die die dag aan de start stonden het einde, op 23 inschrijvingen (Interesting Engineering).
Datzelfde verschil is binnen de atletiek zelf af te lezen : het goud bij het verspringen ging naar 7,97 meter, maar van de 21 deelnemende teams noteerden er slechts zes een geldige poging — cijfer dat alleen door Bastille Post wordt gemeld. En meerdere sprinters wisten na de finishlijn noch te remmen noch hun baan te corrigeren : een van hen knalde tegen de valmat, kantelde achterover en vloog in brand (Bangkok Post). Machines die de 100 meter onder de tien seconden lopen en niet weten wat er na de lijn komt, hebben geen snelheidsprobleem, ze hebben een probleem met hun regelkring. De deelnemers waren voor 96 % Chinees (Forbes) : dit is waartoe de dichtste industrie van vandaag in staat is.
Het budget van State Grid zegt het omgekeerde van het podium
Op 19 augustus zette 36Kr de centrale aankoop van State Grid Corporation of China uiteen : 6,8 miljard yuan vastgelegd in 2026 voor 8 500 stuks belichaamde-AI-apparatuur. Het budget valt uiteen in 5,8 miljard yuan voor de apparatuur, 800 miljoen voor onderzoek en ontwikkeling en 200 miljoen voor opleiding, waarbij de aankoop in drie golven wordt gespreid — proef in het eerste kwartaal, grootschalige aankoop in het derde, aanvulling in het vierde. Het materieel past in drie regels : 5 000 inspectievierpotigen voor 1,5 miljard, 500 humanoïden voor werk onder spanning voor 2,5 miljard, 3 000 inspectierobots met twee armen voor 1,8 miljard.
Bij elkaar opgeteld vormen die drie regels precies de regel « apparatuur ». De rekensom klopt, en de gemiddelde stukprijzen die eruit volgen — berekening van de redactie, aangezien State Grid geen enkel tarief publiceert — geven 300 000 yuan voor de vierpotige, 600 000 yuan voor de robot met twee armen, 5 miljoen yuan voor de humanoïde. Een humanoïde is daarmee 16,7 vierpotigen waard : 5,9 % van de bestelde machines, 43 % van de materieelrekening. Voorbehoud daarbij : een centrale aankoopregel kan naast het materieel ook de integratie, de software en de uitrol dekken. De verhouding van tien op één hangt echter van geen enkele berekening af : die staat in de bestelling geschreven.
De verdeling van de opdrachten zegt waarom. De humanoïden zijn voorbehouden aan werkzaamheden onder spanning op de distributienetten en aan hoogspanningswerven de vierpotigen dekken onderstations, transportlijnen en netten in berggebied de robots met twee armen het bedienen van onderstationsapparatuur en het verhelpen van storingen. De tweebenige wordt niet gekocht om zich te verplaatsen, maar voor de zeldzame handelingen waarbij een menselijk bovenlijf met twee armen de enige mogelijke geometrie is — en wordt navenant gefactureerd. Deep Robotics, Unitree, AgiBot, UBTech en Fourier Intelligence worden aangewezen als de voornaamste verwachte begunstigden (Humanoids Daily).
Wat de fabriek binnenkomt is bijna nooit een tweebenige
Bosch start in augustus 2027 de serieproductie van humanoïden op zijn vestiging in Bühl, in het Zwarte Woud, als industriële toeleverancier van de Londense start-up Humanoid (heise) : enkele honderden eenheden beoogd voor 2027, enkele tientallen mensen toegewezen. De in Bühl geassembleerde machine heet Gamma en volgt de HMND 01-prototypes op, waarbij een Beta-versie eind 2026 wordt verwacht en de massaproductie vanaf 2028 (Denkstrom). Haar geometrie is nergens gepubliceerd die van haar voorganger wel, en die is niet tweebenig : de HMND 01 is een rijdend platform op omnidirectionele basis met daarop een humanoïde romp, een hoofd en twee armen, met een grijper met drie vingers in de standaardconfiguratie (The Robot Report). Humanoid verkoopt zijn machines overigens niet : het gekozen model is RaaS, verhuur inclusief vlootbeheer, onderhoud, 24-uursondersteuning en updates. Schaeffler, tegelijk investeerder en eerste klant van de in Bühl geproduceerde robots, verbindt zich ertoe tegen 2032 een viercijferig aantal eenheden op zijn wereldwijde vestigingen uit te rollen, te beginnen met Herzogenaurach en Schweinfurt.
Elders dezelfde koers. Mobiele humanoïden zijn in de eerste helft van 2026 de belangrijkste inkomstenbron van Rainbow Robotics geworden (DigiTimes), op een halfjaaromzet van 21,38 miljard won (Herald Corp). Bij Galbot is de machine die aan een productielijn van CATL werkt de S1, een zwaarlastrobot met twee armen en een laadvermogen van 50 kilogram (CnEVPost) — niet de eerste eigen tweebenige, de ET1 « Xingzai », op 20 augustus onthuld op de World Robot Conference (ITHome) en twee dagen later, volgens alleen BigGo, gezien in een tenniswedstrijd tegen Zheng Jie, met een service van meer dan 100 km/u en zonder hulp weer overeind na een val, in beslissingsautonomie. Opmerkelijke demonstratie, zonder bestelbon erachter.
Blijft Xiaomi over, de enige tweebenige van de week op een echte lijn. Na ongeveer vier maanden training in de autofabriek van de groep steeg het slagingspercentage op de post voor het plaatsen van zelftappende moeren van 90,2 % naar 98 %, en hield de robot drie uur onafgebroken werking vol op een tempo van 76 seconden per stuk (36Kr). Wat benen toevoegen aan een schroefpost moet nog worden aangetoond : geen enkele bron beschrijft de houding of de verplaatsingen van de machine. Het cijfer zelf keert zich om zodra je het tegen het tempo afzet : 98 % bij 76 seconden is één misser per vijftig stuks, oftewel ongeveer een uur productie, en drie uur onafgebroken zijn niet meer dan 142 cycli, een te kleine steekproef om over een volledige ploegendienst te concluderen. De robotactiviteit van Xiaomi blijft in het stadium van prototype en interne validatie, zonder eigen externe omzet (eWeek).
De producenten beloven juist het omgekeerde : XPeng mikt op massaproductie van zijn humanoïde IRON tegen eind 2026, met meer dan 1 000 eenheden per maand (CnEVPost), en Unitree claimt meer dan 5 000 verzendingen over boekjaar 2025 (Yahoo Finance). Ambities van producenten, geen toezeggingen van kopers : een verzonden volume zegt niets over het formaat dat een industrieel bij ondertekening kiest.
Drie ijkpunten zullen de stelling toetsbaar maken. Het eerste is nabij : de grootschalige aankoopgolf van State Grid valt in het derde kwartaal, en dan zal blijken of de regel van de 500 humanoïden à 5 miljoen yuan standhoudt als vaste bestelling of leegloopt ten gunste van de vierpotigen. Eind 2026 zal XPeng een reële maandcapaciteit moeten laten zien in plaats van een doelstelling in augustus 2027 zal Bosch in Bühl Gamma’s in serie van de band moeten laten rollen, voor een klant die zichzelf tot 2032 de tijd heeft gegeven om ze uit te rollen. Tot die tijd is de enige vraag die bij elk nieuw record gesteld moet worden die naar de coëfficiënt : 1,0 of 0,5?