Dal 22 al 26 agosto 2026, l’Anello nazionale di pattinaggio velocità di Pechino, soprannominato « Ice Ribbon », ospita i secondi Giochi mondiali dei robot umanoidi. In programma : 2 056 robot, 666 squadre provenienti da 16 paesi e 51 prove, contro le 26 prove del 2025. Ovvero 1 301 match, contro i 487 dell’anno scorso. I biglietti partono da 98 yuan, circa 14,50 $ (Mashable, Global Times).

Queste 51 prove si dividono in due famiglie : 30 competizioni sportive e 21 prove di simulazione di situazioni reali, quelle che ricreano un luogo vero — un appartamento, un hotel, una biblioteca. E per la prima volta, ci si occupa della pulizia.

È più interessante di una corsa di robot. Per distinguere 38 squadre nelle faccende domestiche, è stato necessario scrivere un sistema di punteggi. E questo sistema dice ad alta voce ciò che la maggior parte dei video di robot domestici passa in silenzio.

Un sistema di punteggi che paga il bucato più caro del salotto

La prova domestica si svolge in un appartamento testimone di Pechino chiamato Habit@. Viene valutata su 300 punti, suddivisi in tre voci molto concrete (Global Times) :

  • 75 punti : riordinare il salotto 
  • 100 punti : piegare la biancheria in camera 
  • 125 punti : lavare e poi stendere il bucato, in bagno e sul balcone.

La gerarchia parla da sola. Il bucato vale più del salotto, perché bisogna lavare, poi stendere, tra il bagno e il balcone. In mezzo alle faccende, un compito a sorpresa cambia tutto : su un comando vocale, il robot deve fermarsi, ritirare un pacco consegnato, poi tornare a finire la pulizia. E il minimo errore ha un costo, con punti sottratti per ogni collisione, ogni oggetto lasciato cadere e ogni superamento di limite. Finire non basta : bisogna finire in modo pulito.

Una manche pilotata da un umano conta solo per metà

Ecco la vera scoperta del regolamento. Una manche eseguita in autonomia decisionale, cioè quando la macchina decide da sola cosa fare, è ponderata 1. Una manche teleoperata, cioè pilotata a distanza da un umano, è ponderata 0,5. Meglio ancora : se qualcuno interviene durante la prova, non è solo il gesto a saltare. È l’intera manche a essere riclassificata come pilotaggio a distanza e a tornare al coefficiente 0,5.

Sulla pista, il regolamento di questa edizione annuncia la piena autonomia, tranne che per i 100 metri e i 400 metri ostacoli. Nel dettaglio delle prove, l’umano resta comunque autorizzato nel salto in lungo e nel kickboxing, mentre il breakdance, le pom-pom girls e la staffetta 4 × 100 metri si disputano, loro, senza alcuna intervento.

Qualcuno ha quindi finalmente messo un numero sulla differenza tra « il robot lo fa » e « un umano lo fa fare ». Secondo l’analista di settore Liu Dingding, citato dal Global Times, una persona resta necessaria allo stadio di esercizio per pilotare o assistere una macchina teleoperata — e il robot perde allora il valore che dovrebbe apportare.

Una stanza d’hotel da rifare in 30 minuti

Le simulazioni di situazioni non si limitano all’appartamento testimone, e alcune si sono tenute prima dell’apertura. La domenica 16 agosto 2026, la prova alberghiera si è svolta al Beijing Continental Grand Hotel, a Pechino. Ogni robot disponeva di 30 minuti per portare i bagagli di un cliente in una stanza assegnata, rifornire asciugamani, pantofole e bottiglie d’acqua, rimuovere la biancheria sporca e rifare il letto. Anche qui, la pulizia del risultato viene valutata, non solo il fatto di finire entro il tempo stabilito. Un letto fatto alla meglio non passa.

La stessa domenica, un’altra prova si svolgeva in una biblioteca in servizio : 30 minuti per raccogliere i resi, sistemare i libri sugli scaffali e correggere i volumi posizionati male. Non è un palco di dimostrazione, è un luogo dove le persone lavorano.

Una parola di onestà, comunque : a questo stadio, nessun risultato è stato pubblicato. Ciò che conosciamo sono le regole e i sistemi di punteggio. Non i punteggi.

Come è fatto un robot pensato per la casa ?

Il TianYi 2.0 del costruttore di Pechino X-Humanoid, impegnato in tutte le prove di simulazione di situazioni, ne dà un’idea. Non cammina, rotola. E soprattutto, varia l’altezza del suo torace tra 130 e 165 centimetri : abbastanza per raggiungere sia un porta-asciugamani sia un comodino. Tiene più di due ore con una carica.

Queste due ore sono la batteria. Non l’autonomia decisionale, quella che vale coefficiente 1. Due nozioni diverse, due parole diverse.

E funziona davvero ?

Non sempre, e meglio dirlo. La vigilia dei Giochi, un video è diventato virale. Si vede, durante l’allenamento sulla pista, un umanoide non identificato urtare un muro imbottito, cadere all’indietro sulla testa e spezzarsi a livello della vita proiettando scintille. Un secondo estratto mostra il Superman di Unitree uscire dalla sua linea e urtare dei quadri elettrici. Questo Superman è un prototipo svelato il 17 agosto 2026, annunciato dal suo costruttore a 12,66 m/s (45,6 km/h) — un numero che nessuna misura indipendente ha validato. È un allenamento, non la finale, ma rimette le lancette all’ora giusta.

E da noi ?

Un’indagine tedesca pubblicata il 24 agosto 2026 misura che 48 % delle persone intervistate si dicono aperte all’idea di un robot umanoide pilotato da IA a casa loro. Nel dettaglio : 18 % « sicuramente » e 30 % « piuttosto sì ». Dall’altra parte, 47 % rifiutano (heise). Un paese diviso a metà.

Da leggere con la sua scheda tecnica : l’indagine è stata realizzata da Bitkom Research per Bitkom, la federazione tedesca del digitale, su 1 159 persone di 16 anni e più, durante l’estate 2026. È stata pubblicata poco prima della fiera tecnologica IFA. Un sondaggio commissionato dalla professione, alla vigilia del suo grande appuntamento : lo si sa prima di leggere i numeri.

E per fare cosa ? Tra chi l’idea interessa, la lista delle faccende da delegare somiglia furiosamente al sistema di punteggi di Pechino :

  • riordinare : 87 % 
  • riordinare le spese : 77 % 
  • la pulizia : 73 % 
  • aiutare in cucina : 60 % 
  • badare agli animali : 58 % 
  • accompagnare una persona non autosufficiente : 55 % 
  • bricolare e riparare : 54 %.

La domanda esiste quindi, ed è perfettamente banale : si vuole che qualcuno riordini al posto nostro. Resta l’ostacolo da superare, quello che Pechino quantifica ora a 0,5.

Perché ciò che si compra oggi per queste faccende è proprio a 0,5. La pulizia fatturata a 30 $ l’ora da Tau Robotics, a San Francisco, è pilotata in diretta da un operatore umano durante ogni intervento. Il NEO di 1X si vende a 20 000 $, o circa 500 $ al mese in abbonamento. Durante il test del Wall Street Journal, non ha eseguito alcun compito da solo : tutto è passato attraverso un operatore remoto, con il casco di realtà virtuale in testa. Quanto all’Isaac 1 di Weave Robotics, 7 999 $, presentato come autonomo, passa la mano a un umano remoto non appena si ritrova bloccato. Se siete ai prezzi, il nostro articolo sul prezzo degli umanoidi completa il quadro. E davanti al prossimo video di un robot che piega una camicia, ponete l’unica domanda che conta : decide lui, o qualcuno lo pilota ?